Perú y México son considerados como las cunas mundiales del maíz, reveló hoy una investigación desarrollada por un grupo de científicos peruanos y extranjeros en los últimos cuatro años.

El profesor de la Universidad Nacional Agraria de la Molina (Unalm), de Perú, Alexander Grobman, afirmó que se llegaron a estas conclusiones después de varias excavaciones en la zonas arqueológicas de Paredones y Huaca Prieta, en la costa peruana, entre el 2007 y el 2011.

Según el científico, en las zonas excavadas se encontraron 293 muestras de microfósiles, entre mazorcas, tusas o corontas, trozos de tallos, pancas, hojas y granos, que fueron sometidos a pruebas de datación de carbono.

Las pruebas arrojaron un resultado de antigüedad de 6.504 y 6.775 años antes de Cristo, superando el maíz encontrado en en la zona de Guilá Naquitz, en Oaxaca, México, que alcanzó los 6,300 años antes de Cristo.

Grobman destacó que las investigaciones deteminaron que, a diferencia del único tipo de maíz silvestre descubierto en México, en Perú se encontraron tres tipos desconocidos como Proto Confite Morocho, Confite Chavinense y Proto Kculli, consideradas precursoras de las que existen actualmente.

Agregó que estas variedades silvestres del maíz peruano se caracterizan por ser un grano reventador, del tipo utilizado en las rosetas de maíz (cotufas, palomitas o choclo) y fueron primero domesticadas por las culturas prehispánicas para después desarrollar nuevas especies.

El experto también recordó que en la Universidad Agraria de la Molina existe un banco de germoplasma donde se conservan a bajas temperaturas más de tres mil semillas de diversos tipos de maíz peruanos a fin de preservar esta valiosa biodiversidad para el futuro.

Perú históricamente ha contado con una gran extensión de cultivo de maíz, incluso superando a la papa con más de 500.000 hectáreas todos los años.

Actualmente, el mayor productor de maíz es Estados Unidos, seguido de China, y en Latinoamérica es liderado por Brasil, Argentina, Colombia y Perú. Fin