El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió hoy fortalecer la presencia militar de su país en la región de Asia Pacífico a pesar de las restricciones fiscales.

El presidente hizo estas declaraciones cuando dio a conocer una estrategia de defensa nacional modificada para una nueva era de austeridad.

"Vamos a fortalecer nuestra presencia en Asia Pacífico y las reducciones en el presupuesto no se harán a costa de esta región crítica", afirmó durante una conferencia en el Pentágono junto al secretario de Defensa, Leon Panetta, y el presidente de los Jefes Conjuntos del Estado Mayor, Martin Dempsey.

"Continuaremos invirtiendo en nuestras asociaciones y alianzas críticas, incluida la OTAN... vamos a permanecer atentos, en especial en Medio Oriente", agregó.

La Revisión Estratégica de Defensa, ordenada por el presidente, establecerá recortes por más de 450.000 millones de dólares en el presupuesto de defensa durante la próxima década. El Pentágono recibe más de 600.000 millones de dólares al año como presupuesto base y gastos de sostenimiento de guerras.

El ejército estadounidense debe ser capaz de garantizar la seguridad nacional con fuerzas terrestres convencionales más pequeñas, dijo Obama. El presidente prometió deshacerse de "sistemas de la era de la Guerra Fría obsoletos" e invertir en las capacidades necesarias para el futuro, incluida la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento, así como el combate al terrorismo.

"Nuestro ejército será menor, pero... ágil, flexible y listo a toda su capacidad para las contingencias y amenazas", señaló.

A pesar de los desafíos fiscales, el gasto de defensa continuará creciendo, aunque a un ritmo más lento, dijo el presidente.

"En los últimos 10 años, desde el 11 de septiembre (de 2001), nuestro presupuesto de defensa creció a un ritmo extraordinario", indicó. "En los próximos 10 años, el crecimiento en el presupuesto de defensa se desacelerará, pero el hecho es este: seguirá creciendo".

El presidente pidió de nuevo a los legisladores que hagan el trabajo de reducción del déficit de acuerdo con la Ley de Control de Presupuesto aprobada por el Congreso el año pasado.

Un panel bipartidista del Congreso lo alcanzó acuerdo para definir un plan de reducción de déficit, mandado por la ley, que podría provocar recortes generalizados, incluido el gasto de defensa. Fin