Un equipo de investigadores brasileños consiguió transformar células de la piel de pacientes esquizofrénicos en neuronas, un avance científico que facilitará la experimentación de nuevas medicinas en los portadores del disturbio.

La reprogramación de las células sanas de la piel fue resultado de un proyecto de científicos del Laboratorio Nacional de Células Madre Embrionarias (Lance) de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), informó hoy Ciencia Hoje, el portal de noticias de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia (SBPC).

Las células resultantes presentan características similares a las de las células del sistema nervioso afectadas por la esquizofrenia.

La innovación representa un importante salto cualitativo en la investigación del disturbio debido a que los estudios sobre los mecanismos moleculares involucrados en la esquizofrenia estaban limitados al análisis del tejido nervioso de pacientes muertos y a los testes de resonancia magnética.

El análisis de las células reprogramadas para que funcionen como las neuronas de pacientes esquizofrénicos permitirá una mayor comprensión del disturbio mental.

Los primeros análisis ya permitieron identificar características de las neuronas de pacientes con esquizofrenia que eran desconocidas.

El estudio, coordinado por el biólogo Stevens Rehen y liderado por la bióloga Renata Moraes Maciel, será destacado en un artículo cuya publicación ya fue aceptada por la revista científica internacional Cell Transplantation.

El estudio de las células progenitoras neurales obtenidas (nivel anterior a la neurona) permitió establecer que las neuronas de los esquizofrénicos consumen el doble del oxígeno de las células sanas.

Por esa razón estas células, así como las neuronas de pacientes con esquizofrenia, presentan un gran volumen de especies activas de oxígeno.

El exceso de consumo de oxígeno y de especies activas de oxígeno no es una característica de las células de la piel reprogramadas ni de las células madre pluripotentes.

"Esto muestra que conseguimos duplicar la etapa inicial de la patología.Creamos un modelo que ahora puede ser usado para probar nuevas drogas y adaptar el tratamiento de cada paciente, ya que estas células tienen el perfil del donador de la célula de piel", según la bióloga.

Los científicos brasileños utilizaron una técnica de reprogramación celular creada en 2007 por el científico japonés Shynia Yamanaka y que permite, con el uso de un virus con genes específicos, que una célula ya diferenciada para funcionar como un determinado tejido (el epitelial) vuelva a su estado inicial de desarrollo y pueda transformarse en otro tipo de tejido.

Es decir que permite obtener una célula madre pluripotente similar a la célula madre embrionaria.

Los investigadores ahora intentan identificar otras diferencias entre las células sanas y las afectadas por la esquizofrenia. Fin