Un medio millar de haitianos fue evacuado debido a las inundaciones que dejó a su paso el huracán "Irene" al norte del país, donde aún se resienten los estragos del fenómeno, dijo hoy la responsable de la Dirección de Protección Civil (DPC), Alta Jean Baptiste.

Añadió que la crecida de ríos interrumpió un tramo carretero en el departamento del Nordeste, donde se registran fuertes precipitaciones al igual que en las ciudades norteñas de Limbé, Pliate y Cabo Haitiano, ésta última la segunda más importante del país.

"Los técnicos de la DPC continúan evaluando el plan de contingencia para movilizar la ayuda que sea necesaria", añadió Jean Baptiste.

A las 06:00, hora local, (1100 GMT), el centro de "Irene" fue localizado en el océano Atlántico cerca de la latitud 20,3 Norte, longitud 70,1 Oeste, a unos 80 kilómetros al nor-noreste de la localidad de Puerto Plata, en República Dominicana, que comparte con Haití la isla Hispaniola en el centro del Caribe.

En Miami, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos informó este martes que "Irene", con vientos de 160 kilómetros por hora, podría convertirse en un huracán de categoría tres o cuatro en la escala Saffir-Simpson apenas pase por las aguas más cálidas del mar Caribe.

La intensidad de los huracanes se mide del uno al cinco y comprende vientos desde 119-153 kilómetros por hora, en la primera categoría, hasta los 249 kilómetros por hora, en la última y más poderosa.

El director del Centro Nacional de Meteorología (CNM), Ronald Semelfort, dijo el lunes que "Irene" causaría fuertes lluvias en las costas septentrionales e inundaciones en varios departamentos, por lo que las autoridades mantenían hoy la alerta roja para todo el país.

En Ginebra, la Organización de las Naciones Unidas anunció hoy el envío de ayuda adicional a la región afectada por el huracán, especialmente Haití, donde la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) y la misión de la ONU para la Estabilización de Haití (Minustah) activaron una operación de alerta a emergencias.

La portavoz de la Oficina de Asuntos Humanitarios, Elisabeth Byrs, dijo que el Programa Mundial de Alimentos (PAM) envío un convoy de camiones con alimentos a "zonas remotas del norte haitiano", donde el huracán podría causar mayores daños.

Byrs dijo en un a rueda de prensa que en la ciudad de Gonaives, 180 kilómetros al norte de Puerto Príncipe, la capital haitiana, efectivos de la Minustah, "especialmente policías, batallones de ingenieros y las tropas militares están en alerta para intervenir si es necesario".

Entre las personas más vulnerables en Haití se encuentran los 594.800 damnificados del sismo del 12 enero del 2010 que viven aún en medio millar de campamentos de la capital y el sur del país.

Debido al paso del ciclón, el buque hospitalario americano USNS Comfort suspendió sus operaciones en Haití. El buque lleva a cabo desde la semana pasada la misión humanitaria "Promesa Continua 2011", a través de la cual ha atendido a 1.450 pacientes y ha efectuado quince operaciones quirúrgicas.

En los últimos años, Haití ha sido azotado por poderosas tempestades que causaron miles de víctimas.

En 2004, cerca de 3.000 personas murieron en mayo y septiembre de ese año debido a las torrenciales lluvias de temporada y al paso del huracán "Jeanne", que además dejaron centenares de desaparecidos y 300.000 damnificados.

Al año siguiente, el ciclón Dennis devastó el sudoeste de Haití provocando cerca de medio centenar de fallecidos. Entre agosto y septiembre de 2008, cuatro huracanes y tormentas tropicales provocaron casi un millar de muertos en Gonaives, ciudad ubicada a 180 kilómetros al norte de Puerto Príncipe.

Una década atrás, en septiembre de 1998, el huracán Georges y la tormenta "Gordon", en noviembre de 1994, provocaron la muerte de 200 y 800 personas, respectivamente.

A principios de agosto pasado, la tormenta tropical "Emily" causó fuertes lluvias y daños menores a su paso por la isla, obligando a las autoridades a evacuar a miles de personas.

En República Dominicana "Emily" dejó 7.534 desplazados según el Centro de Operaciones de Emergencias, mientras que en Haití, las autoridades dijeron que unas 300 familias resultaron afectadas en el norte del país, la región más castigada por el fenómeno. Fin