Gary Faye Locke será el próximo embajador de Estados Unidos en China y, además, el primer embajador estadounidense de origen chino que la Casa Blanca envíe a Pekín.

Para los chinos, su “físico” puede ser un factor que estreche la distancia psicológica, pero como un proverbio chino explica, “El que viaja fuera un largo tiempo se convierte en extranjero en invitado en su propia tierra”. Por otra parte, Locke ha destacado en repetidas ocasiones que él es “estadounidense al cien por cien” y que subrayado que él representa “los intereses de Estados Unidos”. ¿Cómo se debe evaluar desde China esta estrategia del presidente Barack Obama?

En la historia diplomática de los Estados Unidos, nunca se había producido el nombramiento de un ministro del gabinete como embajador en China, ni mucho menos a un ministro de origen chino. El presidente estadounidense Barack Obama nombró oficialmente a Locke, por entonces su secretario de Comercio, como próximo embajador en Pekín teniendo en cuenta sus 20 años de experiencia en el comercio y la capacidad de manejar los asuntos de China. Obama dijo que "no hay nadie mejor cualificado" que Locke para ese cargo.

Tras convertirse Locke en secretario de Comercio de Estados Unidos, el comercio bilateral entre Pekín y Washington registró un aumento muy significativo. En 2010, el volumen del comercio bilateral superó los 400 mil millones de dólares y las exportaciones de Estados Unidos a China crecieron un 34 por ciento. El nombramiento de Locke por parte de Obama responde a su idea de lograr mayores beneficios comerciales para mitigar las presiones políticas causadas por los problemas económicos.

Sin embargo, el origen chino de Locke pesa sobre sus obligaciones políticas y constituye un obstáculo psicológico. El nuevo embajador teme que el gobierno y los ciudadanos de Estados Unidos duden de él y de su desempeño en el cargo por una supuesta “proximidad” con China debido a su origen. Es por ello que Locke ha puesto especial empeño en insistir que es “un estadounidense al cien por cien que defenderá con firmeza los intereses de Estados Unidos”. De hecho, durante su ejercicio como ministro de comercio, Locke fue “más papista que el Papa” en los conflictos comerciales entre Pekín y Washington.

Tao Wenzhao, experto en asuntos estadounidenses de la Academia de Ciencias Sociales de China (ACSCh), considera: “Locke es estadounidense y no se pueden evaluar sus actos según sean o no beneficiosos para China. Algunas de las decisiones que él ha tomado en su cargo han sido definitivamente contrarias a los intereses de China, aunque, obviamente, eso se debe también a las limitaciones de la relación entre China y Estados Unidos”, afirma Tao.

La parte china desea que Locke contribuya al beneficio común, impulse los diálogos de alto nivel y promueva el desarrollo de la relación entre China y Estados Unidos después de tomar posesión de su cargo de embajador. “Estados Unidos es un país de imigrantes y ninguno puede llamarse a sí mismo cien por cien estadounidense, ni siquiera el presidente Barack Obama. No debemos destacar tanto sus orígenes chinos, basta con que lo recibamos de manera normal y corriente”, agrega el experto.

Tao presupone que cuestiones como las disputas territoriales del Mar de China Meridional, Corea de Norte y la venta de armas a Taiwán, entre otras, serán los huesos más duros de roer para Gary Faye Locke.