China, adelantó, está dispuesta a continuar fortaleciendo la cooperación con Uruguay en agricultura, ganado, pesca, control de la calidad y servicios, fomentar nuevos puntos de crecimiento comercial y apoyar a las empresas competentes que impulsen distintas formas de cooperación, adhiriéndose al principio de igualdad, beneficio mutuo y resultado mutuamente beneficioso.

Durante 2010 Uruguay vendió al país asiático, contabilizando lo que se exporta por zonas francas, más de 1.126 millones de dólares, por lo que los acuerdos suscritos durante la visita de Xi aseguran que al final de 2011 las exportaciones serán un 50 superiores a las del año pasado.

En tanto, las posibilidades de inversión de China en Uruguay son en materia de desarrollo portuario, incluido el puerto de aguas profundas que se espera construir en el este del país, y desarrollo ferroviario. En estos momentos existen permanentes contactos entre los ministros de transporte de ambos países y las empresas chinas que operan en dicho rubro.

Beijing ofrecerá también a Montevideo un “crédito no reembolsable” por 1,5 millones de dólares para invertir en ciencia y tecnología y el Centro Uruguayo de Imagenología Molecular (Cudim) firmó un memorando de entendimiento con el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Pekín, para desarrollar investigaciones en conjunto y promover el intercambio de estudiantes.

Tras finalizar su visita a Uruguay, el vicepresidente chino se dirigió a Chile, última escala de una gira que comenzó en Italia e incluyó además Cuba, donde tiene previsto reunirse con el presidente chileno, Sebastián Piñera, con quien suscribirá varios acuerdos de cooperación, y dar a conocer un mensaje a toda América Latina y el Caribe desde la sede de la Comisión Económica (Cepal) para la región.

Chile, el primer país sudamericano que estableció relaciones diplomáticas con China (1970), respaldó en 1999 la incorporación del país asiático a la Organización Mundial del Comercio y en noviembre de 2004 le reconoció como economía de mercado.

Tras estos pasos importantes, en octubre de 2006 entró en vigor el Tratado de Libre Comercio (TLC), sucrito un año antes, que ha generado grandes beneficios a ambas partes.

En 2010 el comercio bilateral llegó a los 25.830 millones de dólares, un 48 por ciento más que el año precedente, cifra que al cierre de 2011 podría incrementarse hasta los 27.000 millones de dólares, según los estimados.

Del total de mercancías que Chile vende a China, casi el 75 por ciento es cobre, seguido por la celulosa, harina de pescado, metales y químicos, salmón, vino, maquinaria, productos forestales, frutas y otros productos.

Como parte del TLC, ambos países ya suscribieron un acuerdo para fomentar el comercio de servicios, y en la actualidad negocian el capítulo de inversiones. Pero, el intercambio no sólo es político, militar y económico, sino que abarca también aspectos de la cultura. Chile es sede de tres Institutos Confucio, que difunden en el mundo el idioma chino mandarín y la milenaria cultura de ese país.

Actualmente, hay más de 3.000 estudiantes chilenos de ese idioma y decenas realizan cursos en el país asiático. También jóvenes chinos estudian en Chile, mediante programas conjuntos de universidades de los dos países.