l gobierno de Costa Rica firmó hoy el otorgamiento de una concesión a la empresa holandesa APM, para que construya un nuevo puerto de descarga de contenedores en la costa Caribe del país, con un costo de 948 millones de dólares.

El ministro de Obras Públicas y Transportes, Francisco Jiménez, expuso los detalles de la nueva terminal que tendrá en su etapa inicial dos puestos de carga de 300 metros de longitud cada uno.

Para Jiménez, la concesión de este puerto es fundamental para la mejora de la competitividad de Costa Rica, que actualmente ocupa losúltimos lugares de América Latina en cuanto a eficiencia de la gestión portuaria.

El ministro recordó que el 75 por ciento de las exportaciones de Costa Rica salen por los puertos del Caribe (Limón y Moín), por lo que si el país pretende alcanzar la meta de 17.000 millones de dólares en ventas al exterior para el 2014, debe invertir en infraestructura.

De acuerdo con el funcionario, actualmente los puertos costarricenses no están en capacidad de recibir a los barcos más grandes(Post-panamax), y los tiempos de espera para descarga son muy largos,lo cuál se traslada al costo que pagan exportadores e importadores por el flete marítimo.

La intensión es que con la nueva terminal, ningún barco use más del 10 por ciento de su tiempo de atraque en espera. Actualmente este tiempo de espera es más del 80 por ciento y eso es cobrado a las navieras, afirmó el ministro.

En un plazo de 10 años, o cuando el tráfico de contenedores alcance los 1.5 millones por año, la concesionaria tendrá que construir un tercer puesto de descarga, mientras que en un plazo de 30 años, o cuando el tráfico alcance los 2.5 millones de contenedores, se levantarán dos muelles más.

La presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, destacó que la concesión de este puerto se sumará a otros proyectos para dinamizar la zona caribeña costarricense y generar más empleos en esta que es una de las regiones más deprimidas económicamente del país.

Entre los proyectos con que cuenta el gobierno costarricense está la ampliación de la carretera entre San José y Limón, para la cual se tendrá el apoyo del gobierno de la República Popular China, así como la construcción de una nueva refinería de petróleo gracias a la alianza entre la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE) y la China National Petrolium Corporation (CNPC).

El ministro Jiménez indicó que el total de inversión para estos y otros proyectos en la provincia de Limón suma los 3.409 millones de dólares, de los cuales solo 900 millones no corresponden a créditos.Fin