El XIII Festival del Habano concluyó hoy en la capital cubana con una subasta de siete lujosos humidores, estuches para conservar los puros, que recaudó unos 787.000 euros (un millón 62.450 dólares), cifra inferior a la edición del año pasado.

La puja cerró una semana dedicada a reconocer a Montecristo, Partagás y H. Upman, puros de la corporación Habanos S.A., una empresa mixta entre la estatal Cubatabaco y Altadis, filial franco-alemana de la multinacional británica Imperial Tobacco, que se encarga de comercializar en el mundo los apreciados y caros puros habanos.

El Festival concluyó en la madrugada de este sábado con una glamorosa gala artística en la que intervino la reconocida cantante cubana Omara Portuondo, la famosa "Diva del Buena Vista Social Club" y el conjunto del desaparecido Compay Segundo.

En la gala se entregaron los Premios Habano del Año, que recayeron, en la categoría de Producción, en el cubano Armando Trujillo González; en Negocios, en el alemán Maximiliam Herzog, y en Comunicación, en el también cubano Adriano Martínez.

Un momento singular resultó la premiación de la primera cata a ciegas de habanos en la que participaron 30 competidores, pero fue ganada por la torcedora de la marca Cohiba, la cubana Ana Ester Mederos.

El humidor Cohiba, con 400 habanos y diseñado por el Grupo Humidify, alcanzó el mayor precio en la puja ganada por el español José María Palacios, quien pagó 450.000 euros (607.500 dólares) por la hermosa pieza.

Le siguió el estuche Romeo y Julieta, del artesano José Ernesto Aguilera con 300 habanos, y que se vendió en 85.000 euros (115.000 dólares).

El libanés Mohamed Zeidán se hizo con ese humidor que simula un detallado templo de 1.70 metros de alto y 1.50 de ancho, elaborado con maderas de caoba, cedro, ácana, roble, majagua, ébano, dagame y granadillo, y decorado con plata, bronce y alpaca.

El humidor Montecristo, elaborado por el grupo de artesanos Decuba, Arte en Maderas, con 350 habanos, fue a parar a manos de José María Cases, de Andorra, quien pagó 75.000 euros (101.250 dólares).

La decepción de la noche resultó el estuche de la afamada Vegas Robaina que no alcanzó el precio mínimo de salida y, por tanto, salió de la subasta que, como en otros años, fue dirigida por el británico Simon Chase y cuyo monto será donado al sistema de salud cubano.

En la puja del XII Festival, en febrero de 2010, se recaudaron 1,1 millones de dólares.

Sin duda, la estrella de XIII edición fue la primera Gran Reserva de Montecristo No.2 (cepo 52 x 156 milímetros de largo), con una única producción numerada de 5.000 cajas de 15 unidades cada una, y añejamiento de cinco años.

Durante la presentación de ese puro, realizada el viernes pasado, los organizadores explicaron que "para la elaboración de esta Gran Reserva de Montecristo se seleccionaron las mejores hojas de tabaco de Vuelta Abajo cosechadas en 2005".

Hasta ahora solo un puro cubano, el Cohíba, había tenido la calificación de Gran Reserva, un producto que, por su ligada, o sea la mezcla de hojas, y añejamiento, "garantiza un sabor único, armonioso y consistente", según Habanos S.A.

El festival, al que asistieron más de 1.200 expertos y fumadores de unos 80 países, incluyó una Feria Comercial en la que intervinieron 65 puntos de exhibición de compañías de siete países, en especial de China, Italia y Panamá, en los cuales se promocionaron humidores, además de fósforos, ceniceros y guillotinas.

Entre otros atractivos de la feria se pudieron apreciar demostraciones de torcido a mano, las visitas a fábricas de tabaco y los recorridos por los cultivos de la provincia de Pinar del Río, en el extremo occidental de la isla y donde se cosechan algunas de las más estimadas variedades de la hoja.

El programa incluyó también la premiación del Concurso Internacional Habanos Sommelier, con participación de siete concursantes de igual número de países.

En la noche de bienvenida tuvo lugar un concierto especial en el Gran Teatro de La Habana del maestro Leo Brouwer, recién galardonado con un Grammy Latino.

Este es el evento de más lujo y glamour de cuantos se hacen hoy en la isla y al que han asistido desde el Premio Nobel de Literatura, el colombiano Gabriel García Márquez, hasta el actor y político estadounidense Arnold Shwarzenegger, pasando por la modelo británica Naomi Campbell. Fin