No obstante la caída en la producción de metales, Perú obtendrá recursos adicionales por la exportación este año de cobre, oro, plata y zinc, cuyo valor aumentó sustancialmente.

Si en el 2009 Perú exportó metales por un valor de 15.000 millones de dólares, este año la cifra ascenderá a 20.000 millones, según cálculos del ministro de Energía y Minas, Pedro Sánchez.

Para el funcionario, los productos de la minería han alcanzado un precio histórico al alza, de ahí, explicó, los 5.000 millones de dólares excedentes para este año.

Perú es el primer productor de plata en el mundo, el segundo de cobre y zinc, el tercero de estaño, bismuto y telurio, el cuarto de plomo y molibdeno, y el quinto de oro.

Ubicado en la parte central de la América del Sur, atravesado de sur a norte por la Cordillera de los Andes y con una extensa costa hacia el Océano Pacífico, los minerales representan para el país el 60 por ciento del total de sus exportaciones.

Su riqueza metálica es histórica, y se descubrió al mundo cuando los españoles conquistaron el imperio Inca, en 1532.

La economía nacional no podría entenderse sin la minería. En los siglos XVI y XVII el oro constituyó su primer valor, en el XVIII y XIX la plata, y en el XX el cobre.

Entre enero y agosto del presente año, según estadísticas del Ministerio de Energía y Minas (MEM), las exportaciones de metales peruanos aumentaron un 39,6 por ciento respecto al mismo periodo del ejercicio anterior, para alcanzar un valor de 13.400 millones de dólares.

Durante estos meses, el cobre aportó un total de 5.400 millones de dólares, mientras que los ingresos derivados de las exportaciones del oro sumaron 5.000 millones de dólares.

En un artículo publicado en la edición de diciembre de "Perú Económico", Patricia Mohr, vicepresidenta del grupo Scotiabank en Toronto, destacó que entre los mercados de commodities (materias primas), los de metales y minerales fueron los más exitosos en los últimos dos años.

El índice de metales y minerales de Scotiabank (índice de Estados Unidos para el precio de los principales metales y minerales) ha incrementado en más de 41,5 por ciento desde su punto más bajo, que se dio en abril del 2009, y ha superado el índice de todos los elementos (hasta 31.6 por ciento), dijo.

CHINA: PRINCIPAL CONSUMIDOR DE METALES

La República Popular China aparece como el principal compardor de los metales peruanos, cuya alta demanda en el mercado internacional contribuyó decisivamente en el alza de sus precios, favoreciendo al conjunto de países de América Latina, una región tradicionalmente exportadora de minerales.

Durante los primeros nueve meses del año, indicó el MEM, el valor de las exportaciones peruanas de cobre a China llegó a los 1.788 millones de dólares, lo que representó el 28,4 por ciento de las ventas totales de metal rojo.

Las exportaciones a Japón sumaron 961 millones de dólares, seguidas por las destinadas a Alemania, 530; y a Estados Unidos, 459.

En el citado periodo las ventas de cobre al exterior totalizaron 6.308 millones de dólares, lo que significó un alza interanual de 64,7 por ciento, mientras que en volumen aumentaron un 2,7 por ciento, o sea hasta 929.000 toneladas métricas.

Según el MEM, China también fue el principal comprador de zinc y plomo peruanos en los nueve primeros meses del año.

Entre enero y septiembre, las exportaciones de zinc a la nación asiática sumaron 380 millones de dólares (32,1 por ciento del total), seguidas por las de España, 142; Japón, 116; y Corea del Sur, 108.

La otra cara de la moneda es la contracción de la producción minera en el país resultado de conflictos sociales o el agotamiento de los recursos en algunos yacimientos como Yanacocha, en la zona norandina del Perú, considerado en su momento como el más rico en oro de toda Sudamérica, apunta José de Echave, analista del sector.

Otros en cambio aseguran que en 2011 el precio de los metales continuará al alza por la gran demanda de China, y Perú saldrá beneficiado en consecuencia.

El gerente general de Xstrata Cooper, Charlie Sartain, recientemente declaró que el intenso proceso de urbanización en China seguirá influyendo en el precio del cobre a largo plazo.

"Estamos presenciando la importación sostenida de cátodos de cobre en China para abastecer una creciente demanda interna en ese país", dijo.

Se calcula que en los próximos 20 años unos 800 millones de personas migrarán del campo a la ciudad en el país oriental.

"Es un buen presagio para el crecimiento sostenido de la demanda de cobre si se consideran los usos finales, particularmente en construcción, infraestructura para energía y una mayor eficiencia energética", comentó el ejecutivo de la minera anglo suiza que controla varias minas en el Perú (Tintaya, Las Bambas y Antapaccay).

Cifras del MEM, demuestran sin embargo que la producción ha venido a la baja -1,4 por ciento en 2009 y -3,8 por ciento entre enero y septiembre del presente año. Fin