Corea del Sur y Estados Unidos lanzaron hoy domingo una maniobra naval conjunta de cuatro días de duración en aguas tensas al oeste de la Península Coreana.

El ejercicio militar, celebrado cinco días después del intercambio de fuego de artillería entre Corea del Sur y la República Popular Democrática de Corea (RPDC) en aguas frente a la costa occidental de la península, se centra en la defensa antiaérea y la guerra naval superficial.

Al calificar el ejercicio como "defensivo por naturaleza", la Fuerza de EEUU en Corea (USFK) dijo en una declaración que "quiere demostrar la fortaleza" de la alianza entre Seúl y Washington y su "compromiso a la estabilidad regional a través de la disuasión". "También está diseñado para mejorar nuestra interoperabilidad militar", explicó.

Según reportajes, el portaaviones USS George Washington, de 97,000 toneladas y de propulsión nuclear, participa en la maniobra, junto con el crucero USS Cowpens, el destructor USS Stethem, el USS Fitzgerald y el USS Shiloh.

El ejército surcoreano envía dos destructores, una nave patrullera y un avión antisubmarino para tomar parte en el ejercicio militar.

China ha expresado su oposición a cualesquier operación militar en su zona económica exclusiva sin permiso.

"Tenemos una postura coherente y clara con respecto a este asunto. Nos oponemos a que cualquier parte tome cualquier acción militar sin permiso previo dentro de nuestra zona económica exclusiva", anotó el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China Hong Lei en una declaración días antes de la maniobra conjunta entre Corea del Sur y Estados Unidos.

La situación en la península se ha tensado drásticamente tras el intercambio de fuego de artillería en aguas cerca de la disputada frontera marítima denominada Línea Límite del Norte (NLL, siglas en ingés). El intercambio de fuego dejó al menos cuatro surcoreanos muertos, mientras que aún se desconocen los daños causados a la RPDC.