Científicos de Alemania, Estados Unidos, Australia e India se comprometieron a apoyar los estudios que Brasil se propone realizar sobre los humedales, como son conocidas las grandes regiones inundables del mundo como el Pantanal, informó hoy el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Las investigaciones destinadas a conocer las riquezas biológicas de estos ecosistemas y a garantizar su supervivencia serán coordinadas por el Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología en Áreas Húmedas (INAU), una estatal cuya creación fue formalizada esta semana por el gobierno brasileño, según un comunicado del Ministerio.

El organismo funcionará en el campus en la ciudad de Cuiabá de la Universidad Federal de Mato Grosso (UFMT), estado brasileño en cuya jurisdicción está ubicada la mayor parte del Pantanal, el humedal en el que nacen los principales ríos que integran la cuenca hidrográfica de La Plata.

Entre los científicos que participaron en el lanzamiento del centro científico y que garantizaron apoyo a sus estudios destacan el estadounidense William Mitsch, autor de Wetlands, uno de los principales libros de referencia sobre el tema, y el australiano Max Finlayson, investigador de la Universidad de Charles Stut (Australia) y otra de las grandes autoridades mundiales en el asunto.

El Inau coordinará los trabajos de cerca de 100 investigadores, principalmente brasileños, y tendrá como gestor el Centro de Investigaciones del Pantanal, así como financiación del gobierno brasileño.

Su primera misión será la clasificación de los hábitats del pantanal del río Guaporé y del pantanal del Araguaia, ambos en el centro de Brasil.

Los científicos vinculados a la institución investigarán asuntos como clima, hidrología, química del agua y de los suelos, flora, fauna y hábitats de los humedales.

El objetivo de la iniciativa es contar con un "estudio integrado sobre la fase seca y la fase inundada de estos ecosistemas, elaborar la caracterización ecológica y presentar recomendaciones de administración sustentable para que las investigaciones tengan un impacto social", según el Ministerio.

El Inau, único en su género en el país, tendrá como principal objetivo el estudio de ecosistemas cuya mayor característica es que son áreas inundadas durante parte del año y secas el resto del tiempo.

El Pantanal es el ejemplo más conocido de este tipo de ecosistema, así como la mayor planicie inundable del mundo.

Las áreas húmedas "están presentes en las más diversas regiones del planeta, desde el Ártico hasta la Sabana brasileña, y prestan servicios ambientales como la purificación del agua, el control de las inundaciones, la regulación del clima, la producción de alimentos y medicinas, y el almacenamiento de dióxido de carbono", según la nota del Ministerio.

Entre las principales áreas húmedas destacan los pantanos boreales, las veredas, los manglares, los charcos y los bosques ciliares. Fin