ESPECIAL: Cajamarca, nuevo polo de inversión minera áurea en Perú

La región DE Cajamarca, en el norte peruano, se convertirá en los próximos cinco años en el nuevo polo de la inversión en minería aurífera de Latinoamérica, aseguró la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (Snmpe).

Según la Sociedad, en esa regiónse ejecutarán varios proyectos mineros, entre ellos el de Minas Conga, de la Minera Yanacocha con una inversión de 2,500 millones de dólares, y el de La Granja, de Río Tinto, con otros 1,000 millones de dólares.

También se incluyen el proyecto de Chaquicocha, con 400 millones de dólares de inversión de la Minera Yanacocha; el de La Zanja con 60 millones de dólares de la Compañía de Minas Buenaventura en sociedad con Newmont, y el de Tantahuatay, con 56 millones que serán invertidos por las empresas Buenaventura y Southern.

La región Cajamarca está 862 kilómetros al norte de Lima y su territorio, que tiene como columna vertebral la Cordillera de los Andes, se extiende entre la sierra y la selva peruanas.

La Snmpe indicó que también hay otros proyectos auríferos importantes en otras zonas del país, como el de La Arena, de Río Alto Mining, cuya inversión se prevé de 360 millones de dólares; así como el de La Liberetad y el de Ollachea de Minera IRL con 150 millones de dólares en Puno y Pucamarca, y el de Minsur con 65 millones, en Tacna.

Además, de confirmarse el hallazgo de oro en Chucapaca, en Moquegua, 1.044 kilómetros al sur de Lima, esa región también pasará a ser un importante polo de desarrollo para ese tipo de inversiones.

Voceros de Snmpe, el gremio de empresarios mineros, precisaron que la cartera de proyectos auríferos identificados en el Perú demandaría una inversión de 4,500 millones de dólares para ejecutarse en el mejor de los casos, hasta 2014.

En 2009, al captar 25 por ciento de las inversiones totales en la región, Perú se convirtió en el primer punto de destino de inversiones para exploración minera en Latinoamérica.

Esas inversiones llegaron a casi 450 millones de dólares en el año y en 2010 también ascenderán a ese monto, según fuentes de la Snmpe.

En los últimos años se ha invertido en proyectos auríferos casi 10,000 millones de dólares, lo que permitió que el incremento del precio del oro haya tenido un impacto muy favorable en la economía del país.

En el ejercicio fiscal de 2008 el estado peruano recaudó unos 6.868 millones de nuevos soles (2.410 millones de dólares) en términos de Impuesto a la Renta.

Como los altos precios del oro se van a mantener, los ingresos para el Estado podrían llegar este año a poco más de 7,000 millones de soles (2.458 millones de dólares), dijo un ejecutivo de la Snmpe.

Con su portentoso yacimiento aurífero de Yanacocha, Perú es el primer productor de oro en América Latina, el sexto en el mundo, y se proyecta a reconquistar el quinto lugar que antes ocupó en la producción mundial de ese metal.

Yanacocha es la mayor mina aurífera de América del Sur, una de las más grandes del mundo, que en 2005 llegó a producir tres millones 333.088 onzas de oro.

Descubierta en 1980 por el geólogo francés Pierre Maruéjol, Yanacocha se ubica 48 kilómetros al norte de la ciudad de Cajamarca, en la Cordillera de los Andes, a una altura entre 3.400 y 4.120 metros sobre el nivel del mar.

El yacimiento lo explotan cinco minas a cielo abierto, con cuatro plataformas de lixiviación y tres plantas de recuperación de oro.

La explotación de Yanacocha, que emplea a poco más de 10.000 trabajadores, está a cargo de un consorcio integrado por la empresa estadounidense Newmont Mining Corporation, la peruana Compañía de Minas Buenaventura y la Corporación Financiera Internacional, dependiente del Banco Mundial.

En 2009 Perú produjo 182.4 toneladas métricas de oro y los empresarios de la Snmep prevén que para este año su producción crecerá entre 5 y 10 por ciento, para un total aproximado de 200.2 toneladas métricas.

La cifra bastará para que Perú recupere el quinto lugar de la producción mundial del metal dorado que ocupó en 2005, cuando produjo 208 toneladas métricas.

Las expectativas de los empresarios de la Snmp se basan en los resultados del primer trimeste de este año que indicaron una producción de 44.2 toneladas métricas.

Minera Yanacocha encabezó esa producción con 13.1 toneladas, seguida por Minera Barrick Misquichilca con 12.1 toneladas y la Compañía de Minas Buenaventura con 2.5 toneladas.

Técnicos del Ministerio de Energía y Minas se mostraron más conservadores y calcularon que Perú reconquistará el quinto lugar del ranking mundial de producción de oro en 2015.

La producción mundial de oro es de 2,350 toneladas métricas.

China lidera la producción con 300 toneladas (12,8 por ciento), seguida de Australia con 220 (9,4 por ciento), Sudáfrica con 210 (8,9 por ciento), Estados Unidos con 210 (8,9 por ciento) y Rusia con 185 toneladas (7,9 por ciento).

El sexto lugar que ocupa el Perú, con 182.4 toneladas, indica que participa con el 7,7 por ciento de la producción mundial de oro.

Para el presidente Alan García, "Perú es tierra del oro por excelencia".

El descubrimiento del imperio de los incas por los españoles en 1532 no sólo reveló a Europa una nueva civilización americana, sino también al "país del oro", donde este metal era abundante hasta lo incalculable. El conquistador Francisco Pizarro y sus soldados tomaron como rehén al inca Atahuallpa en Cajamarca para obligarle a pagar un cuantioso botín de oro por su libertad.

Atahuallpa repletó de oro dos habitaciones hasta la altura donde llegaba su mano levantada, pero Pizarro no cumplió con liberarlo, sino que lo ejecutó cruelmente para luego lanzarse al saqueo general de su imperio.

La ambición por el oro y el ultraje sexual de las vírgenes impulsaron a los soldados españoles en la empresa conquistadora del imperio de los incas, al cual pasaron a llamar "Pirú" al comienzo, y luego "Perú".

En los casi 300 años en que Perú fue colonia de España, el mar Atlántico vio navegar incesantemente hacia el Viejo Mundo carabelas, goletas y bergantines repletos del oro extraídos de las minas de los andes peruanos.

En esa época en Europa se acuñó la frase "Vale un Perú", para indicar algo muy valioso, en referencia a la abundancia de oro y de otros metales preciosos del país que tuvo como antecedente al legendario imperio de los incas.

Desde entonces, Perú y oro son sinónimos.

Pero esta abundancia de oro no ha arrancado al Perú de su ancestral pobreza, aunque en los últimos años ha contribuido en forma significativa al crecimiento de su economía.

En círculos intelectuales peruanos se debate a veces una frase que se atribuye al estudioso y explorador italiano Antonio Raimondi: "El Perú es un mendigo sentado en un banco de oro".

A mediados de abril pasado, el oro se cotizaba en el mercado internacional en 1.130 dólares la onza, marca reconocida como histórica que ha convertido a este preciado metal en un "refugio seguro y estable" frente al deterioro de las monedas fuertes.

En Perú, según la Snmpe, por cada dólar que se gana por el mayor precio del oro, el 34 por ciento va para el Estado, 8 por ciento para los trabajadores y la diferencia para la empresa que invirtió en el proyecto. Fin

Palabras clave : Perú

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