La tormenta Agatha perdió hoy fuerza al chocar con la montaña de los Cuchumatanes, en Huehuetenango, 300 kilómetros al oeste de la capital del país, y se queda en Guatemala como una depresión tropical.

"Eso no quiere decir que la humedad se haya ido, pues la misma regresó a la costa sur y todavía está generando algunas lluvias", dijo el presidente guatemalteco Alvaro Colom.

Alrededor de las 08:00 horas locales (1400 GMT) tímidamente comenzó a salir el sol, disminuyendo las torrenciales lluvias que desde el viernes azotaban con furia el territorio de Guatemala, "dejando una estela de destrucción y muerte", dijo Colom en conferencia de prensa.

El presidente añadió que la última fasefuerte del fenómeno natural fue en el área de Huehuetenango, aunque aún se esperan precipitaciones pluviales en los próximos dos días.

"La fuerza de la tormenta fue considerablemente reducida", agregó.

"La descarga de agua durante las lluvias fue sumamente alta, particularmente alrededor del parcelamiento Montúfar al lado del río Paz, en la frontera con El Salvador", añadió.

Según Colom, en esa región llovió 426 milímetros en menos de 12 horas, mientras que en ciudad de Guatemala la lluvia llegó a 168 milímetros.

"Es una cantidad de agua que nunca se había tenido. El Instituto de Sismología y Meteorología reporta que desde 1949 no se había producido un nivel semejante de precipitación",insistió el presidente.

Colom anunció que la Dirección de Aeronáutica Civil autorizó este domingo el vuelo de helicópteros y de naves con hélice, no así de aviones con turbinas porque en la pista de aterrizaje aún hay arena volcánica que puede dañar su funcionamiento.

Por ello el aeropuerto internacional "La Aurora" no ha sido abierto.

En las últimas horas se reiniciaron las labores de limpieza suspendidas el sábado por las fuertes lluvias generadas por la tormenta.

Colom dijo que despegaron de Honduras seis aeronaves de Estados Unidos que el gobierno del presidente Barack Obama destinó para llevar alimentos y auxilio a los damnificados.

También arribarán helicópteros de México y Colombia que se sumarán a las acciones de socorro, particularmente en beneficio de las comunidades que quedaron aisladas por derrumbes en las carreteras.

El mandatario también dio a conocer que según los datos preliminares, como consecuencia de los efectos de la tormenta murieron 13 personas y 24 están desaparecidas.

Además fueron desalojadas de sus comunidades 74.457 personas y 7.104 se refugiaron en los albergues.

El reporte oficial indicó que 1.133 viviendas son consideradas en alto riesgo y 842 en riesgo severo. Fin