El Atlantis despegó del Centro Espacial Kennedy de Florida el lunes. En su vuelo de 11 días se incluyen tres paseos espaciales y la instalación de dos plataformas en el armazón de la estación, su columna vertebral. Las plataformas tendrán partes de respuesto para sostener las operaciones de la estación tras la retirada de los transbordadores.

La misión STS-129 de Atlantis es la quinta de la NASA y la última misión de un transbordador en 2009. Hay otros cinco lanzamientos de transbordadores programados antes de la retirada de la flota de transbordadores espaciales en septiembre de 2010, según lo previsto.