El pequeño estado brasileño de Espírito Santo se prepara para el período de crecimiento que se abre con la explotación del petróleo del "pre sal", cuya producción local ya empezó.

El "pre sal", como se sabe, es la formación geológica situada debajo de una gruesa capa de sal, entre 7.000 y 8.000 metros bajo el nivel del mar, donde se han encontrado los más promisores yacimientos de petróleo de Brasil.

Sólo en los tres campos actualmente evaluados se han estimado reservas del orden de los 14.000 millones de barriles, lo que prácticamente duplica las reservas reconocidas del país. Y más del 80 por ciento del "pre sal" aún no ha sido explorado.

Uno de esos campos, que ya está en producción desde 2008, es el de Jubarte, donde ya se explotaba petróleo en niveles más superficiales. En el Parque de las Ballenas, donde se encuentra, se estima que las reservas lleguen a los 4.000 millones de barriles.

Jubarte debe alcanzar en 2012 una producción diaria de 200.000 barriles de petróleo de buena calidad, que aumentará considerablemente los recursos recibidos por Espírito Santo como "royalties" y participaciones.

Solamente el Parque, que ocupa un área de 10.500 kilómetros cuadrados a 70 kilómetros de la costa del estado, podrá proporcionar a corto plazo una renta de 1.850 millones de dólares al año a Espírito Santo.

Hasta 2013, la empresa semiestatal Petrobras debe concentrar allí por lo menos siete navíos-plataforma, debido a las facilidades que ofrece, lo que aumentará considerablemente los ingresos petroleros del estado.

De acuerdo con el gobernador del estado, Paulo Hartung, esas facilidades incluyen la menor profundidad del mar, la menor espesura de la capa de sal y la proximidad de la costa, todo lo cual significa mucho menores costos de producción.

Espírito Santo ya ha creado, con el 30 por ciento de los recursos que recibe por ese concepto, un Fondo para la Reducción de las Desigualdades Regionales, destinado a financiar a los municipios menos privilegiados económicamente.

El dinero, sin embargo, sólo es puesto a disposición de aquellas ciudades que hayan constituido consejos locales de fiscalización, con representantes de la sociedad, para que supervisen su utilización en proyectos efectivamente útiles, como educación y salud.

Otro fondo financiado con la renta del petróleo es el llamado Fundagua,destinado a la protección de los recursos hídricos de Espírito Santo, en previsión del progresivo agotamiento de las fuentes de ese recurso natural.

Y un tercer fondo se destina a financiar la capacitación y formación de la mano de obra que los nuevos yacimientos, las industrias de apoyo y el crecimiento de la economía local demandarán.

"Estamos ampliando nuestra capacidad de formación de capital humano con el aumento de plazas en instituciones públicas y privadas, escuelas técnicas, facultades e incluso escuelas de lenguas", dijo el gobernador.

Además, los recursos del petróleo sirven para costear estudios sobre lasáreas más adecuadas para establecer las nuevas instalaciones que la industria petrolera necesitará, evitando que Vitória, la capital, sufra un proceso de hipertrofia debido al crecimiento improvisado.

"Con base en ellos, sugerimos a Petrobras la construcción de un puerto de abastecimiento en la región de Ubu, a cien kilómetros de la capital, asícomo un astillero de montaje de plataformas en Aracruz, en el norte del estado", señaló Hartung.

"Las unidades vinculadas a la industria petrolera serán llevadas a nuevas regiones, que disponen de grandes áreas, para evitar la ocupación urbana desordenada y la utilización inadecuada de recursos, desahogando a Vitória", agregó.

Hartung defiende, contra el proyecto del gobierno nacional, la manutención del actual régimen de división de los recursos del petróleo entre estados y municipios, pero aunque el proyecto más centralizador resulte aprobado, cuenta con algunas garantías.

El 31 por ciento de las áreas potencialmente productoras de petroleo del"pre sal" frente a Espírito Santo ya fueron concedidas según el régimen de concesión, actualmente vigente y que se mantendrá así, aunque cambie para las áreas nuevas.

Por lo tanto, prácticamente un tercio de los recursos posibles ya están asegurados, bajo la forma de "royalties" y participaciones especiales en los campos más productivos, en las condiciones de la legislación actual.

Eso asegura la continuidad de los proyectos actualmente puestos en marcha, entre los cuales el gobernador atribuye fundamental importancia a los relacionados con la educación y la capacitación técnica.

"Es el destino más noble que podemos dar a esos recursos del 'pre sal'",afirmó. Fin