Un grupo de investigadores brasileños desarrolló un dispositivo que puede ser implantado debajo de la piel de un paciente y que mide permanentemente el nivel de glucosa en la sangre de pacientes con diabetes del tipo 2.

El dispositivo, del tamaño de un grano de fríjol, también archiva informaciones médicas del paciente que pueden ser leídas por cualquier médico, como tipo sanguíneo, alergias, histórico médico y medicinas recetadas, informó hoy Ciencia Hoje, el portal de noticias de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia.

El aparato aún está en fase experimental y sus creadores calculan que en dos años estará listo para las respectivas pruebas clínicas(con humanos).

El resultado del examen de sangre y las informaciones del dispositivo son trasmitidas a un aparato que capta señales de radio y que puede ser cargado por cada paciente.

El diminuto aparato de uso subcutáneo fue desarrollado por investigadores de la Universidad Federal de Itajubá (Unifei), en el estado brasileño de Minas Gerais, como una herramienta para facilitar el tratamiento de diabetes del tipo 2, cuyos portadores necesitan medirse permanentemente el nivel de glucosa en la sangre.

La enfermedad, más recurrente que la diabetes de tipo 1 especialmente en mayores de 40 años, afecta a cerca de 12 millones de brasileños.

El tratamiento inicial prevé dieta y una medicina oral, pero cuando la enfermedad se agrava es necesario una aplicación diaria de insulina mediante inyecciones subcutáneas.

El dispositivo desarrollado por la Unifei evita que los diabéticos tengan que punzarse diariamente para obtener la gota de sangre necesaria para medir la glucosa.

La tecnología es producto de una asociación entre un grupo de investigadores en el área de microelectrónica, comandados por el ingeniero Tales Cleber Pimenta, y un grupo especializado en biosensores y material médico, coordinado por Alvaro Antonio Alencar de Queiroz.

El primero se ha especializado en el diseño de circuitos de baja tensión y potencia apropiados para implantes en humanos y el segundo en el desarrollo de materiales que reaccionan electrónicamente a la presencia de elementos de la sangre.

El proyecto contó con el apoyo del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil y de la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Minas Gerais.

Los investigadores ya cuentan con un prototipo del aparato pero aún estudian la mejor forma de implantarlo bajo la piel de los pacientes.

Los investigadores también estudian alguna forma de que el mismo dispositivo pueda accionar automáticamente una bomba que libere insulina en caso de que el paciente la necesite y sin requerir de una inyección externa.

Otro objetivo de los investigadores, que trabajan en el proyecto hace dos años, es permitir que el mismo dispositivo pueda hacer otras mediciones en la sangre, como niveles de colesterol, urea y oxígeno.

"Actualmente las personas se punzan en el dedo varias veces al día para medir la glucosa, algo que es incómodo y que gasta mucho material. El microchip, en cambio, sería un implanta de larga duración y sin costos adicionales", asegura Alencar de Queiroz.

Los costos del chip y su implantación, así como del receptor externo, se calculan en cerca de 250 dólares por paciente. Fin