Canadá extenderá su jurisdicción en el Ártico al aumentar al doble el rango en el que las leyes ambientales y regulaciones de navegación canadienses entran en vigor, de 100 millas náuticas mar adentro a 200, anunció el miércoles el primer ministro Stephen Harper.

"Ya sea porque el Pasaje del Noroeste se derrite o porque se sospecha que hay riqueza de recursos bajo el lecho del ártico, más y más países se están interesando en aguas del Ártico canadiense," dijo el primer ministro en Tuktoyaktuk, un territorio Inuvialuit localizado en los territorios del noroeste.

"Enviaremos un mensaje claro al mundo diciendo que nuestros estándares ambientales y soberanía no están en debate - si estás en el Ártico canadiense, jugarás bajo las reglas de Canadá," decía un comunicado de prensa citándolo.

El primer ministro anunció que su gobierno introduciría cambios al Acta Preventiva de Contaminación de Aguas del Ártico una vez que el parlamento reinicie actividades en otoño. Actualmente, el Acta permite al gobierno canadiense regular toda la navegación en zonas de hasta 100 millas náuticas a partir de la tierra canadiense más cercana con el fin de proteger contra la contaminación a la región marina y medio ambiente costeño.

Bajo la nueva propuesta de ley, esta jurisdicción se extendería a 200 millas náuticas.

Además, Harper anunció que su gobierno establecería nuevas regulaciones bajo el Acta de Navegación de Canadá 2001, en la que sería obligatorio un reporte de los todos los barcos con destino a aguas árticas dentro del mismo límite de 200 millas náuticas.

"Como asunto ambiental, como asunto de seguridad y como asunto económico, estamos dejando perfectamente claro que no solo clamamos jurisdicción sobre el ártico canadiense, sino que también vamos a destinar todos los recursos del Gobierno de Canadá para apoyar tal jurisdicción," dijo el primer ministro.

"Actuamos hoy para proteger el ambiente, mejorar la seguridad de nuestras aguas y asegurar a todos los residentes del norte, en particular, a los Inuit, que tendrán un gran papel en el futuro del Ártico por muchas generaciones más."

Harper llegó al norte el martes para una visita de tres días, este es su cuarto viaje después de haber llegado al poder hace dos años. Mientras tanto, el ejército canadiense inció el lunes ejercicios militares en el ártico para ejercer soberanía y preparar operaciones, a medida que aumenta el interés global en la zona. Fin