Chile no sólo quiere servir de puerta grande para la liberalización comercial sino que también la entrada de Asia hacia América Latina, dijo hoy aquí el ministro chileno de Relaciones Exteriores, Ignacio Walker.

"Asia ve a Chile con un interés estratégico hacia América Latina", manifestó Walker tras indicar que su país pretende convertirse en "la puerta" para la presencia de Asia en el mercado latinoamericano.

Walker dijo que acordó con su colega japonés Nobutaka Machimura iniciar un estudio de factibilidad para un tratado bilateral de libre comercio que llenaría el vacío tecnológico chileno que todavía afecta la imagen internacional del país.

El presidente chileno, Ricardo Lagos, y su colega chino, Hu Jintao, también tienen programado anunciar mañana, jueves, la apertura de negociaciones de libre comercio entre Chile y China.

Por su parte, el canciller neocelandés, Phil Goff, confirmó que su país estaba en diálogo tripartito con Chile y Singapur para la búsqueda de un tratado de libre comercio que podría incluir a Brunei.

Además, en las últimas horas Walker se reunió con el canciller filipino Alberto Gatmaitan Rómulo, el viceministro de comercio de Tailandia, Watana Muangsook, y el vicecanciller malayo Syed Hamid Albar.

Chile firmó su primer tratado de libre comercio en 1996, con Canadá.

Walker dijo que 57 por ciento de las exportaciones chilenas llegan a los mercados de los países de APEC y 65 por ciento de la inversión que recibe Chile llega de Estados Unidos, Canadá, Australia y Japón, países que son parte del foro.

Dos años antes de concretar su tratado con Canadá, Chile se había asociado a la APEC, el foro establecido en 1989 con el propósito de promover la cooperación e integración económica en la Cuenca del Pacífico.

APEC está integrada por Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Estados Unidos, Hong Kong de China, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Filipinas, Rusia, Singapur, Taipei de China, Tailandia y Vietnam.

Chile ya tiene tratados de libre comercio con Centroamérica, la Unión Europea, Corea del Sur, México, Estados Unidos y la Asociación Europea de Comercio Equitativo.

(18/11/2004)