La Reunión Ministerial del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) llega a 16 años de vida en Chile con su cita número 16 que analizará la liberalización comercial, la anticorrupción y el desarrollo sostenible.

Al encuentro de dos días asisten los cancilleres y ministros de Comercio de las 21 economías del APEC para que el designado grupo de trabajo elabore el borrador del documento que aprobará la décimo sexta cumbre del foro que sesionará el sábado y domingo en la capital chilena, Santiago.

Como una importante parte del mecanismo de toma de decisiones del foro, la Reunión Ministerial se ha dedicado a la preparación del nuevo encuentro informal de los gobernantes de las economías del APEC, conocido oficialmente como la Cumbre del APEC.

La cita cimera tiene la función de instrumentar las resoluciones adoptadas por los mandatarios y albergar las discusiones de los asuntos económicos de la mayor importancia en la región de las economías aledañas a la cuenca del Océano Pacífico y que incluyen a grandes potencias mundiales.

La primera reunión ministerial del foro se realizó en noviembre de 1989 con la iniciativa del primer ministro australiano Robert Hawke en Canberra, Australia. La sesión estableció el curso para el APEC como un abierto foro de cooperación económica de la región orientado a la liberalización del comercio global, la promoción del comercio, la inversión y la cooperación técnica en la zona Asia- Pacífico.

La segunda reunión ministerial tuvo lugar en Singapur en julio de 1990. Tras deliberaciones sobre el desarrollo económico regional y mundial, los proyectos de trabajo y el futuro desempeño del APEC, el encuentro adoptó importantes documentos, como la "Declaración sobre la Ronda de Uruguay" en torno a la liberalización comercial.

La posterior reunión, en noviembre de 1991 en Seul, marcó la primera ampliación del entonces grupo de 12 miembros. China, el ahora puerto chino de Hong Kong y Taipei de China fueron aceptados como nuevos integrantes.

La "Declaración de Seul" completó objetivos del APEC en el desarrollo y fortalecemiento del abierto sistema de comercio multilateral y en la reducción de barreras en comercio, servicios e inversión.

La cuarta reunión ministerial sesionó en Bangkok, Tailandia, en septiembre de 1992 y decidió establecer un secretariado permanente del APEC en Singapur.

La quinta cita, en la ciudad estadounidense de Seattle, adoptó en noviembre de 1993 la "Declaración sobre un marco de comercio e inversión del APEC" y determinó la incorporación de México y Papua Nueva Guinea en el grupo.

Yakarta, Indonesia, fue la sede del sexto encuentro ministerial en noviembre de 1994 y el origen de la "Declaración sobre el marco de trabajo para el desarrollo de recursos humanos " que confirmó los principios y elementos del tema.

La séptima sesión tuvo lugar en Osaka, Japón, en noviembre de 1995. Los ministros formularon planes de acción para poner en práctica los Metas Bogor y aprobaron el proyecto "Partners for Progress" (Socios para el progreso), además de que acordaron establecer el Consejo Consultivo de Comercio de APEC (ABAC, siglas en inglés).

Los ministros sostuvieron la siguiente y octava cita en Manila, Filipinas, en noviembre de 1996 para aprobar un borrador del "Plan de Acción de Manila para el APEC " y la "Declaración sobre el marco de fortalecimiento de la cooperación y desarrollo económicos".

La novena reunión ministerial tuvo lugar en Vancouver, Canadá, en noviembre de 1997 y reafirmó la cooperación económica y técnica y la liberalización del comercio e inversiones. Aprobó también un anexo sobre la "Liberalización sectorial voluntaria" y la "Declaración Ministerial sobre la Membresía del APEC".

Los ministros llegaron a su décimo encuentro en Kuala Lumpur, Malasia, en noviembre de 1998 y reiteraron en la declaración conjunta la promoción del desarrollo económico regional como una de las mayores metas del organismo.

Los funcionarios también firmaron los documentos del "Plan de Acción del APEC en materia del Comercio Electrónico", "La Agenda del APEC para 1998 sobre la Cooperación en la Ciencia y la Industria Tecnológica en el siglo XXI" y "El Programa de Acción de Kuala Lumpur para el Desarrollo de Habilidades".

La undécima conferencia ministerial tuvo por sede Auckland, Nueva Zelandia, en septiembre de 1999 para examinar la ampliación de las oportunidades de negocios, el fortalecimiento de mercados y el ofrecimiento de apoyo del APEC.

Los ministros firmaron los documentos sobre "Los principios del APEC para elevar la competitividad y la reforma regulatoria", "Los Principios Voluntarios sobre Compras de Gobierno" y El Acuerdo de Reconocimiento Mutuo en la APEC del Equipo Eléctrico y Electrónico".

La duodécima Reunión Ministerial del APEC fue albergada en Bandar Seri Begawan, Brunei, en noviembre de 2000. Los temas centrales fueron la liberalización y facilitación del comercio y la inversion, el fortalecimiento del sistema de comercio multilateral y el desarrollo de recursos humanos.

El encuentro número 13 sesionó en Shanghai, China, en octubre de 2001 bajo el tema de "Haciendo frente a Nuevos Desafíos en el Nuevo Siglo: Logrando la Prosperidad Común a través de la Participación y Cooperación".

Los ministros de las 21 economías del APEC discutieron en particular la liberalización comercial, la cooperación económica y técnica, la cooperación financiera y la explotación de recursos humanos.

La décimo tercera cita refrendó en la declaración conjunta la recuperación de la nueva ronda de negociaciones de la Organización Mundial de Comercio (OMC), la estrategia del APEC sobre el desarrollo de la industria informática y el desarrollo sustentable, entre otros temas.

La reunión ministerial número 14 se desarrolló en Los Cabos, Mexico, en octubre de 2002 con el lema "Expansión de los Beneficios de la Cooperación Económica para el Crecimiento y Desarrollo. Implementación de la Visión".

Los ministros sostuvieron en la declaración conjunta que toda forma de terrorismo se ha convertido una amenaza directa a la estabilidad económica, a la paz regional y a la seguridad de la región Asia-Pacífico.

La décimo reunión ministerial tuvo lugar en la capital de Tailandia, Bangkok, en octubre de 2003. En dos días, los ministros realizaron intensas consultas sobre diversos temas relacionados con la cooperación económica y técnica, y la liberalización del comercio e inversión, bajo la perspectiva de la cooperación antiterrorista.

(18/11/2004)