El Consejo Consultivo Empresarial del APEC (ABAC, en inglés), fue creado por los gobernantes del foro en noviembre de 1995 con el fin de servir como órgano asesor en la instrumentación de la Agenda de Acción de Osaka.

Son también funciones del ABAC responder a las consultas de los comités y grupos de trabajo del APEC sobre negocios y transmitir su perspectiva empresarial sobre las distintas áreas de cooperación establecidas entre las 21 economías del foro.

El ABAC, que reemplazó al Pacific Business Forum (PBF), está formado por tres miembros del sector privado de cada una de las economías del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), que son nombrados por los respectivos gobernantes.

Corresponde a cada economía determinar el período por el cual los miembros del ABAC ejercen sus funciones, como también decidir la forma y estructura de sus equipos de apoyo.

La dirección del proceso anual del ABAC corresponde a un miembro del consejo que pertenezca a la economía sede de las reuniones del APEC, dirigente que es denominado "ABAC Chair", o presidente del ABAC.

Es una tradición que el ABAC Chair sea apoyado por el predecesor y por un miembro ABAC de la economía que será sede del APEC al año siguiente. Estos dos últimos asumen como "Co-chairs". Para el caso de este año en que Chile presidió el APEC, los "Co-chairs" pertenecen a Tailandia y Corea.

Los Grupos de Trabajo y Comités del ABAC también tienen sus respectivos Chairs y Co-Chairs.

Para realizar la función de asesoramiento del proceso del APEC, el consejo empresarial se reúne cuatro veces al año con las denominaciones sucesivas del ABAC1 al ABAC4. Esa última reunión coincide necesariamente con la cumbre anual ya que la agenda de ambos contempla el diálogo entre los miembros del ABAC y los mandatarios de las 21 economías.

En su gestión interna, el ABAC lleva a cabo su cometido mediante Grupos de Trabajo y Comités que sesionan en reuniones periódicas. Sus conclusiones son reportadas al plenario.

En cada reunión del ABAC, los organizadores locales también suelen realizar simposios empresariales o comerciales, e invitar a personalidades destacadas del ámbito político o económico.

En el curso de este año se han efectuado tres reuniones en Miami (EEUU), Taipei (China), Auckland (Nueva Zelandia) y la última será desarrollada en Santiago, Chile, del miércoles al viernes próximos, justo antes de la cumbre que tendrá lugar sábado y domingo.

El ABAC está comprometido con las tareas de apoyo y asesoría a los gobernantes y al proceso del APEC, con una agenda basada en la facilitación comercial y la consecución de los objetivos de Bogor.

Esos objetivos generales se ven reforzados por el hecho de que los tres miembros ABAC de cada economía tienen la oportunidad de reunirse con todos los gobernantes del APEC.

Esa posibilidad se hace efectiva todos los años y se programa como una actividad propia de la cumbre. El diálogo de los mandatarios con su comunidad empresarial es el momento en que el ABAC hace entrega de su Informe Final - fruto del año de trabajo- con proposiciones y recomendaciones específicas.

Siguiendo el esquema del foro, el ABAC tiene una Secretaría Internacional con sede en Manila, Filipinas. Esa Secretaría desarrolla sus funciones con el apoyo financiero de los miembros ABAC mediante una cuota anual acorde al tamaño de la economía representada.

En cuanto al tema principal y subtema de este año, el ABAC-Chile 2004 propuso y logró el apoyo de las economías para el lema "Bridging the Pacific: Coping with the Challenges of Globalization", o "Un puente sobre el Pacífico: Enfrentando los Desafíos de la Globalización".

El trabajo y recomendaciones del ABAC durante este año se concentrarán en lograr la adopción de medidas concretas para recobrar la confianza económica en la región de APEC.

Como subtemas del proceso ABAC-Chile 2004 se han consensuado los siguientes:

a) Lograr resultados concretos en la Agenda de Doha para el Desarrollo de la OMC.

b) Tratados de Libre Comercio Preferenciales dentro de la Región APEC, que son una tendencia en el mundo actual que debe ser asumida y estudiada por el ABAC.

c) Enfrentar los Nuevos Desafíos en el Comercio e Inversiones, incluyendo temas de las barreras no arancelarias y las medidas anti- dumping (contra comercio desleal) que afectan seriamente los avances obtenidos en el proceso de liberación comercial.

d) Fortalecer los sistemas financieros en la región APEC.

e) Desarrollo de Capacidades para Enfrentar los Desafíos de la Globalización.

El ABAC-Chile propuso una serie de modificaciones en las prácticas y procedimientos utilizados en las reuniones ordinarias. Las propuestas de ABAC-Chile, consensuadas y aprobadas en la reunión de Bangkok, recaen en los siguientes 3 ámbitos:

a) Lograr un contacto más estrecho con el proceso APEC.

b) Cambiar la forma en que el ABAC comunica sus recomendaciones al APEC.

c) Modificar las estructura y contenidos de las reuniones del ABAC.