WASHINGTON, 28 ene (Xinhua) -- La economía estadounidense se contrajo un 3,5 por ciento en 2020 en medio de las repercusiones de la COVID-19, la mayor caída anual del producto interno bruto (PIB) de Estados Unidos desde 1946, de acuerdo con datos publicados hoy jueves por el Departamento de Comercio.

Los datos también mostraron que la economía estadounidense creció a una tasa anual de 4 por ciento en el cuarto trimestre de 2020 en medio de un aumento de los casos de COVID-19, más lento que el 33,4 por ciento del trimestre anterior.

"El incremento del PIB en el cuarto trimestre reflejó tanto la continua recuperación económica de las drásticas caídas de principios de año como el impacto actual de la pandemia de COVID-19, incluidas las nuevas restricciones y confinamientos que entraron en vigor en algunas áreas de Estados Unidos", señaló el departamento en un comunicado.

A pesar de un repunte económico parcial en la segunda mitad del año pasado, la economía estadounidense se contrajo 3,5 por ciento durante todo el año 2020, frente a un crecimiento de 2,2 por ciento en 2019, de acuerdo con el departamento.

"Durante el año pasado, la economía se contrajo 10 por ciento en la primera mitad del año y recuperó tres cuartas partes de ese descenso en la segunda mitad", dijo vía Twitter Jason Furman, profesor de la Universidad de Harvard y ex asesor económico del presidente Barack Obama.

"En general, la contracción de la economía fue considerablemente menor que lo proyectado con anterioridad en el año y es probable que sea mucho menor que lo registrado en la mayoría de las demás economías avanzadas grandes" , dijo Furman.

Los datos se producen en un momento en el que que Estados Unidos registra, hasta esta mañana, más de 25,6 millones de casos de COVID-19 y más de 430.000 muertes, según el conteo de la Universidad Johns Hopkins.

Jay Bryson, economista en jefe de Wells Fargo Securities, dijo que el repunte en los casos de COVID-19 de los últimos dos meses de 2020 condujo a la reanudación de las restricciones en algunos estados y a que muchos individuos practicaran de forma voluntaria el distanciamiento social, lo que repercutió en el gasto del consumidor.

"Pronosticamos que el PIB real en el primer trimestre de 2021 será más o menos plano en relación con el cuarto trimestre del año pasado" , escribió hoy Bryson en un análisis y añadió que el panorama económico de los próximos trimestres seguirá dependiendo críticamente de la evolución de la pandemia y del ritmo de la vacunación.

"Asumiendo que la pandemia no se salga de control en las próximas semanas y que el despliegue de vacunas siga aumentando, la economía debería poder reabrirse totalmente este año" , escribió Bryson. Fin