La naviera china Bohai Ferry ha adquirido el buque ligero para cruceros de lujo "Costa Voyager", que se convertirá en el primero de su incipiente negocio de cruceros internacionales, anunció hoy jueves a Xinhua Yu Xinjian, director general de la firma.

Yu agregó que el barco será renombrado "China Taishan", en honor a la montaña Tai localizada en la provincia oriental de Shandong, cuando esté operativo en la segunda mitad del año.

El directivo dijo que la compañía lanzará una línea de viajes de verano que tendrá como paradas intermedias varios puertos en China, la República de Corea y Japón; y una línea de invierno destinada a los países del sudeste asiático.

Con 24.500 toneladas brutas, la embarcación es la más pequeña en la flota de Costa, propiedad de la firma Costa Cruceros, el mayor operador europeo de esta clase de viajes. El barco, de construcción alemana, mide 180 metros de longitud y puede transportar a 1.000 pasajeros.

El principal negocio de Bohai Ferry, con sede en la ciudad de Yantai de la provincia de Shandong, es la gestión de los ferris de pasajeros en las rutas que enlazan Yantai con otros puertos como Dalian, Penglai y Lyushun a lo largo de la costa nororiental del país.

La compañía cotizada en Shanghai estableció una filial en Hong Kong el año pasado con el propósito de entrar en el mercado internacional de cruceros. También cuenta con una agencia turística en Qingdao, otra ciudad de Shandong.

De acuerdo con Yu, la naviera comprará más barcos para cruceros de lujo y formará una flota cuando cuente con más experiencia en el sector.

Se estima que el mercado chino de cruceros se convertirá en el mayor en Asia antes de 2020, cuando sume 4,5 millones de pasajeros al año, un 33 por ciento más que en 2013, según un informe sobre el sector de cruceros publicado a principios de marzo.