La pujante industria turística de Cuba, uno de los principales aportadores de divisas a las arcas de la isla, comienza a apoyarse en el trabajo de los "cuentapropistas", como se les llama a los cubanos empleados fuera del sector estatal.

Como parte del proceso de "actualización del modelo económico", el gobierno de Cuba permite desde octubre último que las agencias de viaje contraten los servicios de arrendadores de casas particulares, propietarios de restaurantes y de otros cuentapropistas.

Según la resolución 145 del ministerio del Turismo (Mintur) los hoteles pueden solicitar el trabajo de albañiles, cerrajeros, plomeros, mecánicos de refrigeración y de equipos eléctricos, reparadores de colchones, tapiceros y demás oficios de las nuevas formas de gestión, como parte de la actualización del modelo económico en Cuba.

El asesor del ministro de Turismo, Sabino Pardo, dijo que hasta la fecha los convenios de trabajo han sido sobre todo para el alojamiento de grupos turísticos en viviendas de privados, a quienes se les exige poseer la licencia correspondiente.

Pardo señaló que sólo en la centenaria localidad de Trinidad, en la central provincia de Sancti Spíritus, que constituye región turística priorizada por el país, existen 38 contratos firmados con arrendadores privados.

"Hasta el momento se ha desatado un volumen grande de contratos, pues es un proceso nuevo al cual los empresarios tendrán que incorporarse en la medida que descubran cuánto les puede ayudar a elevar la eficiencia de los servicios", explicó el funcionario.

Pardo solicitó a los empresarios mayor compresión hacia esas posibilidades y les pidió que "no engaveten" la resolución, la cual establece que sólo tienen que pedir autorización a la instancia superior cuando el monto del contrato supere los 4.000 pesos convertibles.

La nueva regulación establece que si un hotel encuentra mejor precio y calidad en un trabajador por cuenta propia, tiene la facultad de elegirlo, pese a que el Mintur posea los servicios técnicos y constructivos.

La decisión de abrir el sector al cuentapropismo coincide con el anuncio de que el Mintur, en el corto plazo, aplicará una nueva política sectorial para la inversión extranjera con el fin de elevar "los estándares de los hoteles cinco estrellas, en concordancia con la modernidad y las ofertas de otros destinos turísticos".

Cuba tiene 335 hoteles con un total de 60.500 habitaciones, de las cuales el 65 por ciento clasifican en instalaciones de cuatro y cinco estrellas.

El 71 por ciento de esas habitaciones están dedicadas al turismo de sol y playa, 23 al turismo de ciudad y dos al de naturaleza.

En Cuba existen 30 empresas mixtas que tienen en operación más de 6.000 habitaciones, además de 62 contratos de administración y comercialización con 13 cadenas hoteleras internacionales.

La isla espera contar en el año 2020 con 85.000 habitaciones.

Cuba, que atendió en 2012 a unos 2,85 millones de vacacionistas, espera recibir cerca de tres millones de turistas este año, lo cual marca un récord para la isla.

De acuerdo con cifras de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), Canadá es el principal emisor de turistas a la mayor de las Antillas, seguido de Reino Unido, Alemania, Argentina, Francia, Italia, México, Rusia y España.

El turismo es la segunda actividad económica de la isla, con un movimiento de unos 2.500 millones de dólares anuales, después de la venta de servicios médicos que reporta unos 6.000 millones. Fi