El fabricante de automóviles alemán, Volkswagen AG, invertirá 12.000 millones de yuanes (1.950 millones de dólares) en la construcción de su primera planta en el centro de China, para satisfacer la creciente demanda del mayor mercado de vehículos del mundo, según informa hoy el diario en inglés China Daily.

El plan también es una respuesta a la iniciativa similar anunciada el mes pasado de su mayor rival, el fabricante estadounidense General Motors (GM).

La nueva planta, que se establecerá en Changsha, capital de la provincia central china de Hunan, por la empresa mixta de Volkswagen y SAIC Motor de China, comenzará a funcionar a comienzos de 2016 y tendrá una producción anual de 300.000 unidades. La fabricación se centrará en los modelos Skoda y Octavia, además de otros dos sedanes de tamaño medio.

El presidente de la junta de administración de Volkswagen AG, Martín Winterkorn, anunció en marzo que la firma abrirá en un futuro cercano 10 nuevas plantas en el mundo, de las que siete se ubicarán en China.

Las nuevas instalaciones del gigante germano en Urumqi (capital de la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste del país), Foshan (en la provincia meridional de Guangdong) y Ningbo (en la provincia oriental de Zhejiang) iniciarán su producción en 2013. También se construirán dos plantas de accesorios en Changchun (capital de la provincia noroccidental de Jilin) y Foshan este año.

La firma alemana planea abrir una nueva fábrica en el suroeste de China en los próximos tres años.

Volkswagen proyecta elevar su producción en China de los actuales 2,6 millones de vehículos a 4 millones en 2018, lo que supone un crecimiento medio anual del 35 por ciento.

Bob Socia, presidente de General Motors China, la filial en el país de GM, anunció el 20 de abril que la firma abrirá cuatro nuevas plantas en China para finales de 2015, después de las dos que inauguró en 2012.

"Las instalaciones de GM en China están operando a su máxima capacidad, por lo que necesitamos aumentar su producción para cubrir la creciente demanda", dijo Socia.

Con las nuevas plantas, la firma americana aumentará su producción un 30 por ciento anual, hasta los 5 millones de unidades en 2015, y creará unos 6.000 puestos de trabajo.

Según la XIV edición del "Estudio sobre la Automoción en el mundo" de la consultora KPMG, China es es el principal destino para invertir de los principales fabricantes de coches del globo.

El 70 por ciento de los encuestados considera a China como su mejor opción para la inversión, y superó a los demás países del BRICS (India, Rusia, Brasil y Sudáfrica). Para 2018, se prevé que los BRICS supongan cerca de la mitad de la venta total de vehículos.