La dolarizada economía de Ecuador creció 5,01 por ciento en 2012, alentada por los altos precios del petróleo en el mercado internacional y un incremento en los ingresos tributarios, informó hoy el ministro de Finanzas, Patricio Rivera.

La cifra, sin embargo, supone un descenso de al menos tres puntos con relación al 8 por ciento al que creció la economía de este país suramericano en 2011, de acuerdo con datos oficiales.

En declaraciones ante periodistas, Rivera indicó que el crecimiento de 2012 es superior a la media regional de 3,4 por ciento, en un año caracterizado por "la desaceleración del crecimiento provocada en Sudamérica por la baja de algunos commodities" (materias primas a granel).

El funcionario agregó que el crecimiento registrado en la economía ecuatoriana se refleja en un aumento de trabajo satisfactorio al 55,13 por ciento de la Población Económicamente Activa (PEA).

Este indicador supera por primera vez al subempleo (39,82 por ciento) y al desempleo (5,04 por ciento) que decrecieron el año pasado, indicó el ministro.

"Tenemos un modelo de crecimiento inclusivo", afirmó Rivera, tras indicar que los ingresos tributarios crecieron 17,8 por ciento, a unos 11.300 millones de dólares, lo que aportó a la tasa de crecimiento económico.

Por su parte, el presidente del Banco Central (BCE), Diego Martínez, indicó que el crecimiento alcanzado en 2012 "es fabuloso, y da cuenta de la buena salud de la economía nacional".

El funcionario explicó que para Ecuador resulta difícil mantener cifras de crecimiento similares a la de 2011, debido a que su producción no es manufacturada.

Por ello, consideró urgente realizar un cambio de la matriz productiva, una iniciativa que consta entre las prioridades anunciadas por el presidente Rafael Correa, el cual fue reelegido para un tercer mandato de cuatro años en los comicios celebrados el pasado 17 de febrero.

En tanto, el gerente del BCE, Mateo Villalba, destacó el dinamismo de la economía local, al señalar que el país andino ocupa el primer lugar en la región en términos de inversión pública.

Villalba expuso que los gastos de capital representan el 10,28 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), mientras que los países de la región destinan en promedio el 4,3 por ciento a la inversión estatal.

Las autoridades calculan que la economía local seguirá desacelerándose en 2013 por el contexto económico internacional y por el cierre temporal programado de su principal refinería por mantenimiento.

El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador, el socio más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), y sus ventas financian cerca del 25 por ciento del presupuesto del Estado. Fi