China empieza a construir central nuclear con características de cuarta generación

China ha empezado a construir una central nuclear que será la primera del mundo en dar un uso comercial a un reactor con características de cuarta generación, informó hoy domingo la Compañía de Energía Nuclear de la Bahía de Shidao de Shandong subordinada al Grupo Huaneng de China.

China ha empezado a construir una central nuclear que será la primera del mundo en dar un uso comercial a un reactor con características de cuarta generación, informó hoy domingo la Compañía de Energía Nuclear de la Bahía de Shidao de Shandong subordinada al Grupo Huaneng de China.

La construcción de esta central de 3.000 millones de yuanes (476 millones de dólares) constituye la medida más reciente tomada por China para acelerar el desarrollo de la energía nuclear, paralizado a raíz de la crisis nuclear registrada en la central japonesa de Fukushima en 2011.

El proyecto empezó a construirse hace un mes en la ciudad costera de Rongcheng, ubicada en la bahía de Shidao de la provincia oriental de Shandong, señaló la compañía en un comunicado remitido a Xinhua.

Con una capacidad instalada diseñada de 200 megavatios y "las características de los sistemas de energía nuclear de cuarta generación", el reactor de alta temperatura enfriado por gas empezará a generar electricidad a finales de 2017, añadió la compañía.

El reactor, desarrollado independientemente por la Universidad Tsinghua de China, cuenta con las características de "seguridad inherente" y "seguridad nuclear pasiva" que definen el concepto de cuarta generación. Según el comunicado, estas características implican que la central puede cerrarse de manera segura en caso de emergencia sin provocar la fusión del núcleo del reactor o una fuga masiva de material radiactivo.

El reactor puede alcanzar una temperatura de salida de 750 grados centígrados en comparación con los 1.000 grados a los que puede llegar un reactor de muy alta temperatura enfriado por gas, un concepto de reactor de cuarta generación aceptado a nivel internacional.

Además, el reactor podrá elevar la eficiencia de generación eléctrica hasta alrededor de un 40 por ciento, en comparación con el nivel del 30 por ciento de los reactores de segunda y tercera generación.

Si tiene éxito a nivel comercial, la tecnología y los equipos del reactor podrían exportarse a otros países en el futuro, señaló un responsable de relaciones públicas de la compañía.

"Esto supondrá un gran estímulo para la industria nuclear de China, porque un porcentaje muy alto de los equipos se fabrica en el país en lugar de ser importados", dijo el responsable en una conversación telefónica con Xinhua.

El proyecto forma parte de un ambicioso plan de la compañía, que pretende construir una central nuclear de 6,6 gigavatios (GW) con una inversión de alrededor de 100.000 millones de yuanes en 20 años. Si se completara, sería la central nuclear más grande de China, indicó el representante de la compañía.

El plan, que todavía no ha sido aprobado por los organismos reguladores, también incluye cuatro reactores de agua presurizada AP1000 de 1,25 GW y un reactor de agua presurizada CAP1400 de 1,4 GW.

Entre los inversores de la planta figuran el Grupo Huaneng de China, la Corporación de Ingeniería Nuclear de China y la Universidad Tsinghua.

La construcción de la planta debería haber empezado en 2011. Sin embargo, el inicio de las obras se pospuso después de que un tsunami azotara la planta japonesa de Fukushima en marzo de ese mismo año, provocando una fusión nuclear y desatando el pánico entre los ciudadanos.

A raíz de esta crisis, China suspendió la aprobación de nuevas plantas nucleares y realizó una inspección de seguridad a escala nacional.

El gobierno reanudó el proceso de aprobación de proyectos nucleares en octubre de 2012 para satisfacer la creciente demanda eléctrica de la segunda mayor economía del mundo.

Por motivos de seguridad, las autoridades prometieron que no construirían ninguna central nuclear en las regiones interiores del país durante el período 2011-2015 y exigieron que se aplicaran los requisitos de seguridad más estrictos del mundo a las nueva plantas.

Tras la crisis de Fukushima, el proyecto de la bahía de Shidao fue sometido a inspecciones in situ relacionadas con la prevención de accidentes y la gestión de emergencias y pasó las inspecciones de seguridad del gobierno, según el comunicado de la compañía.

De acuerdo con un libro blanco sobre la política energética de China publicado por el gobierno en octubre de 2012, el país contaba entonces con 15 unidades generadoras de energía nuclear en funcionamiento, con una capacidad instalada total de 12,54 GW, y otras 26 unidades en construcción que añadirán otros 29,24 GW.

La energía nuclear sólo representa el 1,8 por ciento de la producción eeléctrica total de China, una cifra muy inferior al promedio mundial del 14 por ciento. Según el libro blanco, China tiene previsto elevar su capacidad instalada de energía nuclear a 40 GW de cara al año 2015.

Palabras clave : China, Central Nuclear

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