PetroChina y Sinopec, las dos mayores compañías petroleras de China, registraron pérdidas combinadas por 5.710 millones de yuanes (837,24 millones de dólares USA) en el área de refinación en el primer semestre del 2008 debido al aumento de los precios mundiales de crudo que ha elevado sus costos de producción.

La pérdida fue 47,9 por ciento superior al mismo periodo del año pasado, dijo Feng Shiliang, subsecretario general de la Asociación China de la Industria Petrolera y Química, citado hoy por el periódico Beijing Times.

Las compañías petroleras del país han perdido dinero por cada barril de petróleo exterior que refinan y venden a consumidores nacionales, ya que tienen que mantener los precios del petróleo refinado establecidos por el gobierno y que es inferior a los aumentos internacionales, señalan analistas de mercado.

Los precios del petróleo crudo se han elevado más de 50 por ciento desde noviembre y rondan actualmente los 130 dólares USA por barril.

Los precios podrían mantener elevados niveles en el segundo semestre, entre 140 y 150 dólares USA por barril, lo cual significa que podría ser posible otro incremento en los precios del petróleo refinado, señaló Feng.

El gobierno elevó los precios de referencia al menudeo de gasolina y diesel a 6.980 yuanes y 6.520 yuanes por tonelada en junio, más de 16 por ciento y 18 por ciento respectivamente.

El aumento de precios fue útil pero no logró eliminar las pérdidas, informó Sinopec. Comentó la semana pasada que la ganancia neta del primer semestre disminuirá en más de 50 por ciento debido a la creciente diferencia entre los precios de productos petroleros, establecidos por el gobierno chino, y los ascendentes precios globales del petróleo crudo.