El mayor refinador de petróleo de China, Sinopec, importará 60.000 toneladas de gasolina este septiembre ante la gran demanda que se registra en todo el país, dijo ayer una fuente de la compañía.

Los términos de la importación han sido fijados, incluso la fecha y el lugar de la entrega, indicó un responsable de ventas de Sinopec, y añadió que el producto importado llegará a finales del mes.

La demanda de gasolina  ha aumentado debido al creciente consumo de combustible impulsado por el final de la moratoria de pesca, la intensificación de la agricultura propia del otoño, y las altas temperaturas.

Adicionalmente, la compañía planea reservar cierta cantidad de gasolina de cara a la época vacacional del Día Nacional el 1 de octubre, con el fin de suplir la alta demanda que por lo general se presenta durante una de las llamadas "semanas doradas" ( temporadas de siete días de descanso), señaló el ejecutivo, quien pidió la reserva de su nombre.

El precio de mercado de la gasolina en China fue de 6.300 yuanes (829 dólares USA) por tonelada, mientras que el CIF (costo, seguro y flete, en inglés) del combustible importado fue de unos 6. 800 yuanes (895 dólares) por tonelada, precisó.

Esto quiere decir que Sinopec afrontará un déficit de casi 30 millones de yuanes (3,9 millones de dólares) con la venta del combustible importado.

En China, el precio de gasolina es controlado por el gobierno, que ha subvencionado a las compañías petroleras desde 2005. En el año pasado, Sinopec recibió 5.000 millones de yuanes (657,9 millones de dólares) por parte del gobierno.

El país ha experimentado una escasez de productos petroleros desde julio, por lo que el principal órgano de planificación económica de China, la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma ( CEDR), exigió en agosto a la Corporación Nacional de Petróleos de China (CNPC, siglas en inglés) y a Sinopec, los mayores productores de hidrocarburos del país, aumentar la oferta con el fin de garantizar el suministro y estabilizar el precio.

Debido a su rápido desarrollo, China se ha convertido en el segundo mayor consumidor de petróleo del mundo, después de Estados Unidos, y el tercer país en el volumen de importaciones, segmento en el que sólo es superado por Estados Unidos y Japón.

De acuerdo con Jiang Xinmin, experto del Instituto de Energía subordinado a la CEDR, su país consumirá en 2007 alrededor de 350 millones de toneladas de petróleo, 10 millones de toneladas más que el año pasado.

(13/09/2007, Agencia de Xinhua)