Es sabido que el león es un animal sagrado del budismo. India lo introdujo en China, junto con la religión, aproximadamente en el siglo I. Pero, por otra parte, existe un registro histórico de que llegó a China gracias a los intercambios a lo largo de la Ruta de la Seda. Posteriormente, con la difusión del budismo, se volvió popular y recibió un poder sobrenatural.