Se cree que cuenta con la sabiduría de lo cósmico, razón por la cual su caparazón se utilizaba para la adivinación y predicción del futuro. Sobre todo durante la dinastía Shang (1600-1046 a. C.) la gente solía quemar el caparazón y actuaba conforme a las líneas halladas en él por considerarlas como un mandato de los dioses. Incluso pedían información sobre las enfermedades, la cacería, las cosechas y el tiempo.

Por lo tanto, los caracteres escritos en caparazones antes de ceremonias importantes se convirtieron en un patrimonio de gran valor: el jiaguwen (inscripciones en huesos oraculares), el corpus significativo más antiguo de escritura china arcaica.

Existe una leyenda que dice que las columnas del Templo del Cielo de Beijing fueron construidas sobre los caparazones de tortugas vivas, pues se creía que podían sobrevivir más de tres mil años sin comida y que tenían un poder mágico que impedía la descomposición de la madera.