Es un pájaro mitológico que reina por encima de las demás aves y un sinónimo del buen augurio, la paz y la dignidad, por lo cual siempre hace referencia a las emperatrices. Se cree que sólo aparece en aquellas regiones que han sido bendecidas con paz, prosperidad y felicidad. Fue totém del Chu, una de las tribus chinas más antiguas. Para algunos teólogos modernos, podría ser la representación de un ave prehistórica.