Jia Pingwa nació el 21 de febrero de 1952 en el distrito de Dafeng, Shaanxi. Su padre es maestro rural y madre, campesina. Después de graduarse de la Universidad Xibei en 1972, él vive siempre en Xi’an, dedicándose a la redacción y creación literaria. Ha publicado Antologías de Jia Pin’ao (23 tomos). Sus obras representativas incluyen novelas Ciudad en ruina, Opera Qinqiang, Horno antiguo, Alegría y Con lámpara, novelas medianas y cortas La negra, Mei Xue Di y Wu Kui, y prosas Piedra fea, Tres recuerdos de Shangzhou y Tiempo. Fue galardonado en cinco ocasiones con los Premios de Literatura Mao Dun y Lu Xun, y Premios Nacionales a Mejores Cuentos Cortos, a Mejores Novelas Medianas y a Mejores Prosas (colecciones) y en 40 ocasiones con los Premios Literarios Shi Nai’an y de Medios en Lengua China, los Premios a Prosas Bing Xin, Zhu Ziqing y Lao She, y el Premio a la Lieteratura Moderna. Obtuvo también el Premio Literario Caballo Volante de Estados Unidos, el Premio Femina de Francia, el Premio a Novelas de Chinos del Mundo “El Sueño en el Pabellón Rojo” de Hong Kong, así como la Orden de las Artes y las Letras de Francia.

Las obras han sido traducidas al inglés, japonés, francés, alemán, ruso, coreano, vietnamita y otros, y adaptadas a películas, telenovelas, teatros y dramas.