Los musulmanes de la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, acudieron hoy a las mezquitas a la salida del sol para asistir a la ceremonia religiosa más grande del año.

El viernes marca el inicio del Festival Corban, que dura cinco días, y que también es conocido como Eid al-Adha o Fiesta del Sacrificio, cuando los musulmanes matan corderos para alimentar a los pobres.

La mayoría de los 10 millones de creyentes de Xinjiang profesan el Islam. Hay alrededor de 24.000 mezquitas en la región.

Li Xuejun, el imán de la mezquita Hantenggeli en Urumqi, la capital de Xinjiang, encabezó la oración de la mañana y presidió el sacrificio del animal.

"Ha sido un día ajetreado. Además de la oración, voy a visitar familias de ancianos y a personas discapacitadas para bendecirles", dijo el imán.

En las calles, los corderos estaban siendo cargados en los vehículos.

Yijiati, un comerciante, dijo que ayer llevó 400 ovejas a un mercado en la Calle Shengli, ya que los animales se vendían para el festival. Para hoy, apenas le quedaban una docena.

Saiyiti, propietario de un restaurante de carne de cordero asado, dijo que el festival trajo un montón de negocio. Su restaurante sirvió al día alrededor de 50 corderos y 400 pollos durante la semana pasada, que fue cuatro veces más de lo que sirve en un día normal. "Un cordero se vende entre 1.000 yuanes (160 dólares) y 2.000 yuanes. Creo que hoy lo venderé todo", añadió.

El Festival Corban consiste en reuniones familiares cuyo plato principal es el cordero.

Nusilaiti, un musulmán del grupo étnico uygur, dijo que su esposa estaba limpiando la casa y preparando la cena familiar. "Mi hermana, que está estudiando en la provincia oriental de Shandong, regresará a casa para el festival. Toda la familia cenaremos junta", aseguró.

El gobierno regional de Xinjiang ha anunciado que los vehículos con menos de siete asientos no pagarán los peajes en las autopistas durante los cinco días que dura la celebración.

El gobierno también ha hecho preparativos para asegurarse de que el mercado cuente con una oferta suficiente de cordero y ternera. Fin