Fechas y contenidos

Hasta la fecha, los arqueólogos de todo el mundo han descifrado 4.000 caracteres oraculares tras el estudio de 130.000 piezas óseas, pero sólo la mitad de esos caracteres han sido descifrados, según explica Song.

Los caracteres chinos constituyen el sistema de escritura con uso continuado más antiguo del mundo.

Según el equipo del proyecto, los expertos clasificarán las piezas basándose en fechas y en el contenido de las inscripciones, lo que eventualmente desembocará en la publicación de una compilación para el año 2014. Song dice que el descrifrado de las inscripciones óseas contribuirá enormemente a investigar la historia de la antigua dinastía Shang.

Los huesos oraculares fueron descubiertos por primera vez en 1899 en Anyang, provincia de Henan, por un académico y anticuario pekinés , Wang Yirong, aunque campesinos de la zona ya habían estado desenterrando piezas durante muchos años, apelándolas “huesos de dragón”, que luego vendían para fabricar con ellas medicinas por sus supuestas propiedades curativas. Wang se percató de que los símbolos escritos sobre los “huesos de dragón” parecían una escritura.

Se estima que en el enclave de la antigua ciudad de Yin, que fuera la última capital de la dinastía Shang antes de ser derrocada por los Zhou, se han hallado unas 160.000 piezas de caparazones de tortuga y otros huesos animales con inscripciones desde que las ruinas fueron descubiertas en 1928. El lugar, cerca de la mencionada Anyang, fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 2006.

Existe también un gran número de estos huesos oraculares en posesión de coleccionistas privados.