El maestro Shi Yanran ha llevado sus espectáculos de kung fu por todo el mundo – con la compañía Shaolin Temple Kung Fu Monks Corps, con su show Shaolin: La Rueda de la Vida, así como contando con bailarines de ballet contemporáneo en Río Largo y Cielo Alto.

En 2010, fue nombrado maestro de artes marciales del año en el 12º Congreso Mundial de Qigong y Medicina Tradicional China, que tuvo lugar en San Francisco.

Y es así como un monje budista de la orden del legendario Templo Shaolin de Songshan, en el centro de China, entró en un patio del campus de Standford listo para impartir una clase de entrenamiento de la mente y el cuerpo, patrocinada por el Programa para la Mejora de la Salud de la misma universidad.

El maestro vistió una túnica marrón-canela en la que se podía leer un nombre con letras brillantes – “la túnica de las Tres Joyas (del Budismo)”. Ello significa que ha aceptado las Tres Joyas de la vida espiritual – Buda, las enseñanzas de Buda y la comunidad monástica budista.

El maestro Yanran fue acompañado por seis monjes, de entre 18 y 27 años de edad, que vestían un traje azul brillante con cinturón y con adornos en negro, mostrando un bordado del logotipo del Templo Shaolin de Estados Unidos, que tiene su sede en San Francisco. El logo muestra la entrada frontal del Templo Shaolin de Songshan, venerado como el lugar de nacimiento del Budismo Chan (o Zen) y como la cuna del kung fu Shaolin.

Los estudiantes – que vestían camisetas, pantalones y zapatillas de deporte – se concentraron en el patio para la clase semanal de una hora, detrás del edifio de oficinas de la Facultad de Medicina en la calle Welch.

El maestro Yanran, que empezó sus estudios en el templo Shaolin de Songshan cuando tenía 9 años, ha celebrado recientemente su 30 aniversario.

Los monjes empezaron enseñando Kung Fu Shaolin (Nivel elemental, intermedio y avanzado) en la Universidad de Standford durante el trimestre de invierno de 2011.

“Los participantes alcanzarán la armonía del cuerpo y la mente a través de un programa bien estructurado, apropiado para personas de todas las edades y habilidades físicas y que quieren conseguir una salud y bienestar mejores, entrenarse para la autodefensa, y mejorar su fuerza y flexibilidad”, según la descripción de la clase. “No es necesario tener experiencia previa en artes marciales.”

La clase, que cuesta 100 dólares, se ofrece con un descuento de 20 dólares para los estudiantes y trabajadores de Standford que han completado la Evaluación de Salud y Estilo de Vida de Standford (SHALA), un cuestionario online que es parte del Programa de Incentivos de los Trabajadores BeWell@Standford.

Jerrie Thurman, director del programa de fitnes conjuntamente con el Programa para la Mejora de la Salud, destacó que los trabajadores de Standford la contactaron para que trajera a monjes Shaolin al campus. Después de revisar el Templo Shaolin de los Estados Unidos, su currículum y sus instructores, Thurman decidió ofrecer la clase durante un trimestre para cuantificar el interés.

“La respuesta inicial me pareció muy satisfactoria y estoy contenta que el interés siga siendo alto”, dijo. “La clase se ofrece cada trimestre, y continuará de este modo a no ser que el interés decaiga significativamente, o en el caso de que los instructores no están disponibles para impartirla”.