El cloisonné o arte del esmaltado, es internacionalmente considerado un tipo de arte tradicional chino, pero según Mao Jinfu, director de la Fábrica de Esmaltado de Beijing, los materiales que se emplean en este trabajo fueron traídos desde Europa en el año 1300.

Cloisonné es francés por origen y se refiere a la técnica de aplicar finos alambres para crear unas barreras a relieve en diferentes áreas del esmaltado sobre el metal moldeado. Esta es una antigua práctica de metalistería, un proceso de múltiples pasos empleado en la producción de joyas, vasos y otros objetos decorativos. Los artículos confeccionados con esta técnica son llamados también cloisonné.

Desarrollado primero en el Oriente Próximo, este arte fue traído a China desde el imperio de Bizancio, alrededor de los siglos XIII y XIV, en el mundo islámico. Las primeras referencias escritas aparecen en un libro de 1388, donde se le llama “objetos dashi” (musulmán). No se conocen piezas chinas claramente identificadas como del siglo XIV.

Los primeros registros de piezas chinas provienen del reinado del emperador Xuande (1425-1435), los cuales muestran un amplio uso de los estilos chinos, lo que hace suponer que existía una vasta experiencia en el empleo de esta técnica. No obstante, inicialmente tales objetos despertaron la sospecha de los entendidos en la materia, pues eran extranjeros y apelaban al gusto femenino.