Los artesanos aparecieron muy pronto en la historia del grupo étnico Yi. Los lacados eran los más destacados entre los utensilios Yi. Los colores más usados en los lacados Yi eran el negro, el rojo y el amarillo.

La técnica usada en los lacados Yi apareció hace 1.700 años. Los primeros Yi crearon y usaron utensilios de madera y piel, que eran el origen del lacado. Tras la dinastía Han, el pueblo Yi desarrolló la artesanía u creó los lacados con sus propias características étnicas.

Los lacados Yi se han ido desarrollando junto a la sociedad Yi. En los últimos años ha alcanzado un cierto nivel artístico y es conocido entre el pueblo Yi. Los lacados tienen multitud de usos, como vajilla, vasos y armas. Su uso en la vajilla y vasos todavía existe. Además, los decorados de madera, antiguas armaduras, y algunos conjuntos religiosos también tenían pinturas lacadas.