Entre las distintas herramientas caligráficas, el pincel es una de las más especiales para China, pues representa uno de los cuatro tesoros del estudio junto al papel, la tinta y la piedra de tinta.

Pinceles chinos de caligrafía

La historia del pincel de caligrafía en China es larga y, según la leyenda, fue inventado por Meng Tian (¿?- 210 a.e.c.), un general que sirvió al primer emperador de la dinastía Qin (221-206 a.e.c.). No obstante, en cerámicas primitivas encontradas se aprecian algunas decoraciones que fueron realizadas con herramientas similares al pincel. Manchas visibles o marcas de pinceles que se aprecian claramente en ciertas partes de esa alfarería constituyen evidencias que sugieren que el pincel puede ser anterior incluso al lenguaje escrito mismo.

La historia del pincel chino de caligrafía se remonta a al menos 6.000 años atrás. El pincel desenterrado en la tumba del marqués Yi, del estado Zeng, en la actual provincia de Hubei, es el ejemplar más antiguo de su tipo descubierto hasta el momento. De acuerdo con lo que han revelado las reliquias encontradas, en cada dinastía, desde la dinastía Qin, los procesos de producción de un pincel han estado en completa conformidad. Por ejemplo, en 1975, en la tumba número 169 de Jiangling, en la provincia de Hubei, fue desenterrado un pincel de principios de la dinastía Han del Oeste con una cavidad en uno de sus extremos. Esto prueba que antes de la dinastía Qin, la cabeza de los pinceles fue atada alrededor de un asta con un hilo mientras que con posterioridad la cabeza fue introducida en la cavidad. Este cambio permitió que el pincel recogiera más fácilmente la tinta, mejorando la velocidad y calidad de la escritura, además de hacer más sencilla su transportación.

Caligrafía con pinceles de diversos tamaños

Un pincel de caligrafía está compuesto por dos partes, la cabeza o punta de la brocha y el mango. La cabeza se confecciona con pelos de cabra, lobo, rata o conejo, los cuales son más suaves que el bambú, el lápiz, la pluma o el bolígrafo. Para el mango, en tanto, se emplea bambú, madera, laca o porcelana, así como algunos materiales preciosos, como incrustaciones de madreperla, marfil y jade.

En China existen cuatro tipos famosos de pinceles:

El pincel de escritura Hu, producido en la ciudad de Huzhou, de la provincia de Zhejiang.

El pincel de Huzhou se divide en cuatro categorías. Los hechos de pelos de cabra, el cual es muy flexible; los de pelo de conejo pardo, los de pelo tieso de comadreja y los que combinan el pelo de cabra y el de comadreja, que no es ni muy flexible ni muy tieso.

La confección del pincel es exquisita y complicada, ya que consta de 120 procesos para completarse.

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