Jiangnan, la región de ríos y lagos al sur del Río Yangtsé, es un lugar tranquilo y maravilloso de atmósfera poética: los puentes, los ríos y lagos, las lluvias, las paredes blanqueadas y tejas oscuras, y los corredores tortuosos dan al lugar un aire de pausado lirismo.
El poblado de Wuzhen, situado en la ciudad de Tongxiang, de la provincia oriental de Zhejiang, es un antiguo poblado bien conservado en Jiangnan, donde además de las construcciones de las Dinastías Ming y Qing, la fragancia del vino de arroz, los espectáculos folklóricos de sombras chinescas y los artículos artísticos de las esculturas en madera, hay un paisaje típico: las telas estampadas azules.
En el antiguo poblado de mil años de historia, los barcos cruzan los puentes por las aguas y las casas de tablas se encuentran a los lados de los canales, sencillas y tranquilas. Las telas estampadas azules, colgadas en los tendederos, flameantes al viento, enriquecen la atmósfera tranquila del poblado.
Algunos creen que para conocer el gusto y misterio del antiguo poblado, puede comenzarse por estas telas ondeantes.
Las telas estampadas azules son un tipo de producto textil único en la región de los ríos y lagos de China, y a los lugareños de Wuzhen les gusta mucho fabricarlas. El azul y blanco, en contraste con rojo y amarillo, representan la paz, tranquilidad, pureza y elegancia. Las telas estampadas azules tienen su origen en las Dinastías Qin y Han y su auge en el periodo Tang y Song, difundiéndose en el siglo XIII cuando las técnicas textiles llegaron a Jiangnan.
La primera etapa del estampado las telas es preparar los tintes y colorantes. El azul típico de las telas de Wuzhen tiene las materias primas de las hojas de banlangen. El azul puro y el blanco simple forman las telas estampadas delicadas, elegantes y claras. Las telas estampadas cuentan con dos formas: el fondo azul con dibujos blancos y el fondo blanco con dibujos azules. Para hacer cualquier forma de las telas, se necesitan las tablas con los dibujos grabados al vacío.
Las telas estampadas con el almidón tradicional se llaman ‘telas de Yaoban’, que ya acumulan una historia de 1.300 años. Se vierten los almidones anti-teñido sobre las telas blancas mediante las tablas con los dibujos en vacío, se tintan las telas secas gradualmente con el colorante azul varias veces y se raspa el almidón cuando se seque, y así aparecerán los dibujos. Generalmente se deben airear las telas por 15 minutos tras la cada inmersión de 15 minutos y repetir 7 u 8 veces, hasta cuando se logren los tonos del color deseados. Al final, se raspa el almidón y se revelan los dibujos blancos en las telas azules.
