En más de 80 países del mundo se han emitido en los últimos 59 años sellos con imágenes de los animales del horóscopo chino, con lo que el zodíaco chino se ha convertido en el tema más corriente en la historia de la filatelia, según un informe dado a conocer el miércoles.

Desde 1950, estos países han lanzado más de 2.000 sellos con los signos del zodíaco chino, "shengxiao" en idioma chino, explicó Zhou Zhihua, importante miembro de la Federación de Filatelia de China, en una exhibición de sellos del mundo que se está celebrando en la ciudad de Luoyang, en la provincia central china de Henan.

Unos 2.000 años atrás, en China, los ciclos del año lunar pasaron a estar representados por 12 animales; la rata, el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo, en este mismo orden.

"Japón, que comparte con China esta cultura tradicional, emitió en 1950 la primera estampilla del zodíaco chino del mundo, con la imagen de un tigre", dijo Zhou, quien añadió que "a partir de ese momento, la República de Corea y otros países asiáticos se inspiraron y crearon sellos con el mismo tema".

En 1980, China emitió su primer sello del zodíaco, de un mono dorado.

"Solamente costaba 0,08 yuan (casi 1 céntimo de dólar), pero ahora su valor asciende a 4.000 yuanes" detalló Zhou.

A pesar del origen chino de los animales zodiacales, cerca de una docena de países cercanos a China disfrutan de la misma tradición, lo que significa que una población total de cerca de 2 mil millones de personas la practican.

Además, el resto del mundo está experimentando un creciente interés en estampillas del horóscopo chino; en 1993, Estados Unidos sacó una de un gallo y este año, Francia emitió una de un buey.

Zhou indicó que la popularidad de los sellos de los animales del horóscopo chino constituye "un festival para los filatelistas", quienes llegan a hacer cola durante diez horas solamente para comprar unos pocos sellos.

"Algunos coleccionistas nunca han visitado China, aun así, conocen su signo del horóscopo chino. Estos sellos realmente se han convertido en embajadores culturales del pueblo chino", destacó Zhou.