El presidente de Ecuador, Rafael Correa, celebrará mañana, domingo, el Año Nuevo Lunar, la festividad más importante para los chinos, con un almuerzo en un restaurante de Quito.

"Vamos a celebrar el inicio del Año Nuevo Lunar en el comedor Happy Panda, donde se come rico y cuya especialidad es la variada gastronomía oriental", dijo hoy el jefe de Estado durante su cadena de radio difundida desde un populoso barrio (San Roque) de la capital.

"Los chinos son gente trabajadora y gracias a su esfuerzo de muchos años han creado plazas de trabajo para muchos ecuatorianos", destacó el mandatario.

China celebra durante una semana la llegada de un Nuevo Año Lunar, que comienza el lunes 26 de enero como el Año del Buey.

El Año Nuevo Chino es una festividad celebrada en muchos otros países orientales, no sólo China, y los habitantes de este país la conocen, de hecho, por el nombre de "Festival de la Primavera" (las estaciones chinas no coinciden con las occidentales, y la primavera oficialmente comenzó hace ya más de dos semanas).

Equiparable a la fiesta de Navidad occidental, el Año Nuevo Lunar es un motivo de reunión familiar y se prolonga durante dos o tres semanas (aunque las vacaciones oficiales son sólo de una semana en China).

La gente visita a sus familiares y amigos, ofrece regalos y buenos deseos.

Este acto refuerza el sentimiento comunitario y el sentimiento de hermandad. La fiesta del Año Nuevo Lunar es la fiesta más larga del calendario chino. Siendo ésta una celebración muy importante, cada familia lo festeja de diferente modo.

Las familias se reúnen, intercambian regalos, organizan comidas, truenan petardos y visitan templos al cumplirse el nuevo año. Los millones de personas que se han mudado a las ciudades chinas regresan a sus lugares de origen en lo que por lo general es su única visita anual.

En Ecuador, el personal del restaurante Happy Panda, ubicado en el centro norte de Quito, preparará un menú especial en honor del gobernante ecuatoriano, informó un vocero del comedor.

Aparte del presidente Correa, su esposa y tres hijos, en el banquete también participarán el embajador de China en Ecuador, Cai Runguo, y su esposa, funcionarios de la misión diplomática, un empresario chino y los propietarios del establecimiento Hou Feng Shao Wen y su esposa Pu Ding Mei Ha, quienes radican en este país andino desde hace 21 años.

Un trabajador del restaurante -que emplea una veintena de ecuatorianos-, dijo que Correa antes de tomar posesión como presidente de la República (15 de enero de 2007) visitaba con frecuencia el establecimiento.

"Ahora como presidente de la República nos ha visitado cinco ocasiones y siempre para saborear los platos agridulces como el pollo con nueces, la crema de cangrejo con choclo, tallarín con pollo y, sobre todo, el arroz frito oriental", comentó un empleado de ese comedor.