Tanto los propietarios como los clientes de los restaurantes deberían dejar atrás el uso de palillos desechables para el bien de su propia salud y del medio ambiente, de acuerdo con la Asociación China de Cocina.

La asociación ha realizado un llamamiento a los restaurantes para la reducción progresiva de los cubiertos de un solo uso, especialmente los palillos de madera, como preparación para lograr una "Olimpiada verde" el próximo año, según señala el diario China Daily en su edición de hoy.

China produce y desecha cada año más de 45.000 millones de pares de palillos de madera, los cuales suponen la tala de cerca de 25 millones de árboles.

El gobierno chino impuso en abril un impuesto al consumo de palillos del 5 por ciento como medida para desalentar su uso y proteger los recursos naturales del país.

La cuestión ha sido discutida ampliamente en China en los últimos años. Sus defensores argumentan que tanto los propietarios como los usuarios de los restaurantes los prefieren, y recuerdan la importancia del entramado industrial implicado en su producción.

Recientemente, el Ministerio de Comercio elaboró una serie de recomendaciones para la industria hostelera en la que se rechaza el uso de palillos de madera. Aunque no son obligatorias, las recomendaciones son las primeras en sugerir la eliminación de los palillos desechables.

Además de su consumo doméstico, China es también un gran exportador de palillos de madera, con Japón como principal destino. Pese a contar con la mayor tasa de cobertura forestal del planeta, con un 69 por ciento, Japón importa 25.000 millones de pares de palillos desechables cada año.

(12/08/2007, Agencia de Xinhua)