Un científico chino exhortó el sábado pasado a una casa de subastas de la ciudad estadounidense de Los Ángeles a detener la puja por un nido de dinosaurio fosilizado, robado en China y trasladado al extranjero.

La casa de subastas Bonhams y Butterfields subastará el próximo domingo el nido, el cual cuenta con un muy buen estado de conservación y diversos huevos fosilizados, algunos con los embriones visibles.

Según la prensa norteamericana, el fósil, con una edad estimada en 65 millones de años, fue descubierto en la provincia meridional china de Guangdong en 1984.

"Seguramente el nido ha sido sacado del país a través de canales ilegales", indicó Xing Lida, experto del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de la Academia de Ciencias de China.

En entrevista con Xinhua, Xing recordó que la normativa internacional establece que los fósiles que hayan abandonado su lugar de origen mediante medios ilegales no pueden ser utilizados para investigaciones científicas ni ser vendidos en subasta pública.

El nido contenía 22 huevos sin incubar distribuidos de forma circular, de los que 19 presentan embriones bien visibles. Sin embargo, uno de los huevos fue extraído con fines investigadores.

La casa de subastas estima que el nido, perteneciente a una especie rapaz, podría alcanzar un precio de entre 180.000 y 220. 000 dólares USA.

Los embriones de dinosaurio bien preservados son realmente escasos, hasta tal punto que muchos científicos sólo los conocen a través de fotografías.

Gerald Grellet-Tinner, experto paleontólogo vinculado a la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, señaló recientemente a la prensa estadounidense que un nido fosilizado como éste supone todo un hallazgo que puede iluminar a los científicos sobre el crecimiento y desarrollo de los dinosaurios.

Según la prensa estadounidense, Grellet-Tinner insistió en que un hallazgo de esta categoría debe ser conservado en un museo de China, lugar de su descubrimiento.

"Es absolutamente ultrajante -- manifestó el científico norteamericano -- valiosísima información científica podría ser perdida con la venta."

El robo y contrabando de fósiles es una actividad relativamente frecuente en China, según Xing. Los contrabandistas suelen romper los fósiles para facilitar su ocultación y transporte, destruyendo de este modo piezas de gran valor para la comunidad científica.

(04/12/2006, Agencia de Xinhua)