Con motivo de la celebración el sábado del primer Día del Patrimonio Cultural, la localidad de Yangliuqing, situada en la municipalidad septentrional de Tianjin, inauguró una exposición de los famosos grabados de madera con los que se conmemora el año nuevo lunar.

Para la ocasión, las autoridades de Yangliuqing, conocida como "el paraíso del folclore chino", organizaron representaciones públicas de danzas folclóricas y cantos populares, tradiciones cuya conservación se ve gravemente amenazada por las nuevas tendencias y efectos de globalización.

Con una historia de más de seis siglos e influencia en diversos estilos artísticos como el Yamato-e japonés, los tradicionales grabados de año nuevo de Yangliuqing, se caracterizan por la calidad, tanto de la xilografía como del acabado final tras la aplicación manual de color.

Este mismo año China ha elaborado su listado de patrimonio nacional intangible, con el que se espera proteger manifestaciones culturales con una historia tan prolongada como la del propio país. En esta lista, con más de medio millar de manifestaciones artísticas, la categoría de bellas artes viene encabezada por los grabados de Yangliuqing.

Tradicionalmente, los grabados de año nuevo son elementos indispensables en la celebración de la Fiesta de Primavera (Año Nuevo Lunar). Junto a su evidente función ornamental, la presencia habitual de lotos, carpas y niños sonrientes, entre otros, simbolizan los deseos depositados en el nuevo año por la sociedad china.

"Al igual que sucede con otras manifestaciones, los grabados han conocido tiempos difíciles, especialmente debido a la falta de vocaciones para continuar con la tradición -- afirma un experto local -- por otra parte, la expansión de la producción, descuidando la calidad, originó un descenso de los beneficios."

En la actualidad, gracias al apoyo de las autoridades, los artistas de Yangliuqing intentan lograr el renacimiento de la tradición. Las primeras medidas ya se han puesto en marcha: la creación de galerías de arte centradas en los grabados, la instauración de una asociación gremial y el lanzamiento de una página web.

En 2004, la alcaldía y la Universidad Nankai acordaron fundar una academia para formar a jóvenes artistas. De sus aulas han salido hasta el momento más de 300 especialistas con los que la tradición vuelve a recobrar vida.

El pasado año una delegación de artistas visitó Seúl, donde se realizó una exposición de los trabajos más destacados, expuestos con anterioridad en el Museo Nacional de Beijing. El entusiasmo con que sus vecinos coreanos acogieron la muestra supuso una verdadera esperanza para los jóvenes chinos.

Los últimos datos oficiales muestran que, en la actualidad, Yangliuqing cuenta con un millar de artistas dedicados al diseño y elaboración de los tradicionales grabados, con un volumen de negocio cercano a los ocho millones de yuanes (un millón de dólares).

(12/06/2006, CIIC-Agencia de Xinhua)