Los instrumentos musicales tradicionales de China tiene una historia tan larga que se origaron variedades de tipos hace 2.000 años o más, según reliquias desenterradas. Por ejemplos, Silbato de hueso, desenterrado en la ruina de la edad neolítica en Hemudu, provincia de Zhejiang. Xun (instrumento musical antiguo de vientos de alfarería con menos de seis orificios), desenterrado en la ruina Yangshao en la aldea Banpo de Xi´an. Qing, (carillón de piedra, instrumento de percusión antiguo) y tambor de piel de serpiente, desenterrados en la ruina Yin en Anyang de la provincia Henan. En tumba antigua del año 433 A.C. en Suixian de la provincia Hubei, se descubrieron siringa, Sheng (flauta folklórica de bambú), Se (cítara china de 4 cuerdas), campana, conjunto de campanas acordadas de bronce y todo tipos de tambores.

Normalmente los instrumentos musicales antiguos tenían doble funciones, que son uso práctico y uso expresivo. Es decir, los instrumentos son por una parte herramientos de trabajo y vida cotidiana, y por otra parte, vehículos de música. Por ejemplo, el Qing, (carillón de piedra), fue probablemente procedente de algún herramientos de piedra. Además, algunos de los instrumentos musicales antiguos fueron vehículos de cierta información, tales como se marcharon por el sonido de tambor y se retiraron por el sonido de gongo en guerras, se sonaba el gongo por la noche para anunciar la hora, e incluso hasta ahora se conserva la costumbre de expresar el amor soplando instrumentos musicales de vientos en algunas etnias minorías.

El desarrollo de los instrumentos musicales se vincula estrechamente con el nivel de fuerzas productivas sociales. La popularidad de la técnica metalúrgica producía la evolución del Qing (carillón de piedra) a carillón o campana metal. Y no se habían originado los instrumentos musicales de cuerda como Qin (cítara china) y Zheng (cítara china de 18-25 cuerdas), si no se hubieran desarrollado la sericicultura y la hilandería.

El Pueblo Chino sabe muy bien asimilar culturas diferentes. Desde la Dinastía Han, (206 a.n.e.-220), se adoptaban gran cantidad de instrumentos musicales extranjeros. Por ejemplo, flauta de bambú y el Konghou (cítara antigua con 5 a 25 cuerdas) desde regiones del Oeste (un término usado en la dinastía Han para designar un territorio el oeste de Yumenguan que incluye la región actual de Xinjiang y parte de Asia Central) en la dinastía Han y dulcimer y Suona (un tipo de trompeta) en la Dinastía Ming (1368-1644). Estos instrumentos musicales se iba perfeccionando y se convirtió poco a poco en miembros importantes de la gran familia de instrumentos musicales tradicionales chinos.

En la historia de la evolución de los instrumentos musicales chinos, cabe prestar atención al fenómeno que instrumento musical de arco se apareció mucho más tarde que instrumento musical de percusión, de vientos y de cuerda. Según documentos históricos, no aparecieron hasta la Dinastía Tang (618-907) instrumentos musicales que se tocan las cuerdas con pedazos de bambú, en la Dinastía Song (960-1279), se dio a luz instrumento musical que se toca con un arco, sobre los que desarrolló poco a poco todo tipo de instrumentos musicales de arco.

Después del establecimiento de la Republica Popular China en el siglo ⅩⅩ, los músicos se esforzaban mucho por innovar los instrumentos musicales tradicionales, que tenían los problemas tales como la calidad musical impura, el temperamento no uniforme, el volumen desequilibio, la modulación inconveniente, la falta de tono estandar entre los instrumentos musicales con altura fija y la falta de instrumentos de tono medio y bajo en una banda integral.

(17/05/2005, CIIC)