El Bawu es siempre hecho de tubo de bambú, se tocan horizontalmente los tubos gruesos y largos mientras que los tubos finos y cortos se tocan verticalmente. El Bawu más usado es de 30 a 60 centimetros de largo, abierto en un extremo y cerrado en otro. Se perforan un agujero cuadrado pegado con un obturador para soplar y ocho orficios para oprimir. Suena con la vibración del obturador. Se divide en el Bawu de tubo sigular y de tubo doble.

Aun que tiene el volumen un poco bajo y la extensión estrecha, suena muy suave y gracioso y se aplica frecuentemente en solo y acompañamiento a danzas. Es un instrumento caracterizticamente chino y muy adecuado para melodía lírica o cadenzas que requiere alta técnica de tocar. En los conciertos la voz de Bawu es fácil de armonizar con los sonidos de otros instrumentos.

En los recientes años, el Bawu innovado tiene el tubo un poco más grueso y añadido con cuatro teclas, la extensión más amplia y el volumen más alto.