Por Cristóbal Chávez Bravo

SANTIAGO, 11 jul (Xinhua) -- Bajo el alero de los 50 años de la llegada del hombre a la Luna, uno de los hitos más importantes en la historia de la ciencia de la humanidad, autoridades y científicos chilenos buscan posicionar al país sudamericano en el mapa del desarrollo espacial global.

A medio siglo de este importante suceso, expertos y gobiernos de diferentes países están centrando sus recursos y energías en el nuevo objetivo espacial: explorar Marte.

Las características geográficas del territorio chileno y sus instalaciones científicas han impulsado a la Comisión Desafíos del Futuro del Senado de Chile para crear el "Programa Espacial Nacional".

Este plan, anunciado en junio pasado por el presidente chileno, Sebastián Piñera, busca avanzar de manera relevante en el uso y explotación del espacio para beneficio de todos los habitantes.

El presidente de la Comisión Desafíos del Futuro del Senado chileno, Guido Girardi, dijo a Xinhua que la capacidad de los países en lograr competencia en el ámbito espacial y satelital van a ser "claves" por el poder del siglo XXI.

"Los datos son el poder del futuro", dijo el senador, y abundó que Chile "debe generar capacidades propias y desarrollar su propio satélite".

En el Museo Nacional Aeronáutico y del Espacio se congregaron hoy expertos, académicos y autoridades para exponer y debatir en torno al "Programa Espacial Nacional".

El director de la Unidad de Arquitectura Extrema (UAE) de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) de Chile, Pedro Serrano, dijo a los periodistas que en Chile "tenemos los territorios análogos que más se asemejan a Marte para establecer laboratorios de trabajo".

"En el desierto chileno, a una altura de 5.000 a 6.000 metros hay menos presión de aire, fríos más extremos, mayor radiación y territorios geomorfológicamente muy parecidos a lo que las sondas han fotografiado en Marte. Es un laboratorio enorme natural y accesible", detalló.

El académico hizo alusión al Salar de Yungay, en pleno desierto chileno de Atacama, catalogado por científicos como uno de los sitios más similares al planeta Marte en la Tierra por sus condiciones de aridez, sequedad y extrema radiación solar.

En este sitio, la NASA prueba los vehículos investigadores o "rovers" que posteriormente lleva a misiones para buscar rastros de vida en otros planetas, tal como el "Curiosity", que realizó expediciones en Marte.

Serrano comentó que Chile también es el país más cercano a la plataforma polar antártica, donde hay situaciones análogas y donde tripulaciones se pueden entrenar "muy verídicamente" en condiciones extremas.

Asimismo, el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile (FACh), el general Arturo Merino, complementó que "vivimos un momento que representa un punto de inflexión en el desarrollo espacial chileno, y debemos ser proactivos en el desarrollo de nuestra capacidad espacial, para que los esfuerzos realizados hasta hoy sean la base para iniciar una nueva etapa".

Indicó que esta etapa debe permitir la confluencia de las distintas organizaciones relacionadas con el espacio y desarrollar las capacidades espaciales de Chile.

La FACh junto a la USM y la Universidad de Concepción (UDEC), en el sur, lideran un programa para generar satélites propios para el país.

Tanto expertos como autoridades coinciden en que el norte chileno es la cuna de la astronomía mundial, y buscan aprovechar la geografía y la capacidad de ingeniería que ostenta el país.

Según el rector de la USM, Darcy Fuenzalida, para desarrollar el crecimiento de Chile en el ámbito espacial, "tenemos que convocar a todos los actores y ésta es una oportunidad para hacerlo".

Chile ya fue foco astronómico mundial el 2 de julio pasado, cuando un eclipse solar total oscureció varias ciudades en la región de Coquimbo (norte) por más de dos minutos, y llamó la atención y expectación de los científicos, y pobladores locales y mundiales. Fin