MONTEVIDEO, 11 feb (Xinhua) -- Uruguay recibió un 29 por ciento menos turistas del extranjero en enero, en plena temporada de verano austral, frente al mismo mes de 2018, debido a una merma del turismo argentino, dijo hoy la ministra uruguaya de Turismo, Liliam Kechichian.

Un total de 432.000 visitantes ingresaron al país en el primer mes del año con un gasto estimado de 354 millones de dólares, detalló.

En comparación con enero de 2018, que registró una marca histórica en el número de visitantes, "hay un descenso del 29 por ciento, cerca de 183.000 personas menos", aunque es similar al nivel de 2016, agregó.

En cuanto al número de visitantes, "tenemos el cuarto mejor enero de la década y en ingreso de divisas, el tercero", destacó Kechichian en rueda de prensa.

La cifra de turistas argentinos que llegó a Uruguay bajó de 498.000 en enero de 2018 a unos 300.000 el mes pasado, explicó la ministra al señalar que se mantuvo el número de visitante brasileños y aumentó el de paraguayos, chilenos, europeos, norteamericanos y de uruguayos residentes en el exterior.

Aunque esos destinos no pueden equiparar el volumen de los argentinos sí "amortiguaron mucho la caída", evaluó Kechichian.

El gasto por persona se situó en 117 dólares, lo que implica un crecimiento interanual de 23 por ciento.

Kechichian destacó que la balanza comercial turística es "superavitaria en más de 90 millones de dólares".

De acuerdo con el Ministerio de Turismo, Uruguay captó en 2018 un total de 3.712.000 visitantes del exterior que desembolsaron 2.154 millones de dólares, lo cual representó una baja del 5,8 por ciento en el número de turistas y del 7,7 por ciento en los ingresos en relación a 2017.

El turismo se convirtió en la principal actividad generadora de divisas en Urugay en 2016, tras superar a los tradicionales productos de exportación considerados individualmente. Fin