Por Noemí Galbán y Raimundo Urrechaga

LA HABANA, 8 feb (Xinhua) -- Un grupo de jóvenes emprendedores de La Habana promueve por estos días un concurso singular, con una versión muy cubana, novedosa y tropical de las típicas rutas de tapas que se realizan en España.

Un total de 10 restaurantes privados ubicados en los capitalinos municipios de Plaza y Playa optan por poseer las mejores tapas o montaditos que se ofertan en la urbe acompañada por una copa de vino, todo por un costo de tres pesos convertibles (equivalentes a dólares).

"El objetivo es esparcir la cultura del tapeo en Cuba. Se pone un precio competitivo con respecto a otros lugares que no están participando para que los clientes vengan a consumir las tapas que concursan", explicó Asuany Quintana, administradora de "La Catedral", uno de los establecimientos más reconocidos de la ciudad.

Los jueces son los propios consumidores que deben recorrer y degustar las propuestas de al menos ocho sitios en un lapso de 10 días, tiempo en el que evalúan cada montadito con base en un máximo de cinco puntos, y la opción que obtenga la mayor calificación promedio, resultará vencedora.

Además, aquellos que completen la ruta pueden participar en un sorteo que al finalizar la competencia seleccionará al azar a 10 clientes, quienes podrán disfrutar de una cena gratuita con un acompañante en uno de los restaurantes visitados, mejor conocidos en la isla como paladares.

"Me parece ideal para enriquecer la gastronomía cubana, para promover el vino, además de que es una opción para conocer los mejores restaurantes de La Habana que sin esta ruta sería mucho más costoso. En mi círculo de amistades es una fiesta", señaló Marlen Rodríguez, una de las participantes.

Junto a ella se encontraban su hermana Tamara Rodríguez y su sobrina Anette Hernández, quienes también coincidieron en que el certamen tiene muchos atractivos y resulta interesante por la relación calidad-precio en las ofertas que presentan los paladares.

"Hay veces que no sabemos a dónde ir, y esto es una opción buena, barata y la pasas bien con familiares y amigos. Es una oportunidad para descubrir nuevos lugares y sabores, pues los restaurantes se esmeran en realizar buenas tapas", destacó la joven estudiante universitaria.

Precisamente uno de los establecimientos que optan por la preferencia del público es "Hoy como Ayer", cuyo chef Humberto Caballero aseveró a Xinhua que el concurso abre el camino a los consumidores para visitar varios lugares, probar otros sabores y perspectivas culinarias.

La tapa que ofertan es un mixto de empanadas, una elaborada con tinta de sepia que se extrae de los ojos del calamar y rellena de enchilado de pescado; mientras la otra es de masa natural y en el interior ropa vieja (carne de res mechada sazonada con especies y puré de tomate).

"Para hacerla me inspiré en el nombre del restaurante, quisimos hacer una tapa tradicional o del ayer con la empanada de ropa vieja y la más moderna o de hoy con formas innovadoras de hacer un producto", explicó Caballero.

Esta es la segunda edición de la justa culinaria, cuyo debut en el panorama gastronómico habanero fue en agosto de 2018, cuando 11 paladares del caso histórico ofrecieron sus propuestas y más de 300 cubanos disfrutaron la posibilidad de saborear una rica tapa cubana.

Los encargados de crear esta iniciativa son un grupo de jóvenes emprendedores responsables también del sitio web AlaMesa, creado a finales de 2010 y lanzado en mayo de 2011.

"Ruta de tapas nace de la necesidad de que el cubano no se quede atrás. Es una oportunidad para descubrir lugares y propuestas nuevas con un precio razonable. La idea es proporcionar a nuestros usuarios tiempo de calidad, ir creando una dinámica en el grupo de compartir y descubrir haciendo", manifestó Yondainer Gutiérrez.

El cofundador de AlaMesa y graduado del Instituto Superior de Diseño Industrial de la Universidad de La Habana, manifestó a Xinhua que el precio por consumir en los establecimientos privados en Cuba está aumentando y cada vez se aleja más del poder adquisitivo de los clientes locales.

A su juicio, la mayoría de las ofertas gastronómicas están dirigidas a los turistas internacionales, una estrategia de mercado que no sólo excluye a los cubanos, sino también limita las posibilidades de ganancia para los propietarios de los paladares que en la temporada baja registran pérdidas.

Por eso surge el concurso y AlaMesa, concebida en sus inicios como una guía para dotar a los usuarios locales y foráneos de toda la información posible acerca de los lugares, menú y contactos de los numerosos establecimientos gastronómicos que se abrían casi a diario en La Habana.

Sin embargo, con el tiempo la idea tomó forma y hoy el sitio web agrupa a más de 1.200 restaurantes, cafeterías y bares de todo el país, que se inscriben sin costo alguno, y una vez que integran la plataforma pueden contratar servicios como fotografía, posicionamiento de promociones y publicidad.

Además, AlaMesa tiene versiones móviles con descargas gratuitas disponibles en Google Play y Apple Store que ya suman más de 50.000, cuentas en las redes sociales (Facebook, Instagram y Twitter) con más de 15.000 seguidores, y un boletín semanal que envía el equipo de trabajo a más de 6.000 suscriptores.

"Lo que hemos hecho es crear soluciones para nuestro contexto que mejoren la calidad de vida de los cubanos y de todos los que visiten Cuba. Pero no sólo que le aporten información, en esta nueva etapa somos facilitadores de buenos momentos alrededor de una mesa", expresó Gutiérrez.

Algo que los habitantes de esta pequeña isla agradecen, pues tras la implementación de las reformas económicas promovidas por el ex presidente Raúl Castro hace casi una década, el país y sobre todo las opciones gastronómicas, se han expandido considerablemente.

"La Habana es una ciudad que está cambiando y todos los meses hay restaurantes o bares nuevos. Para los que trabajamos y tenemos poco tiempo, AlaMesa es una guía para ayudarnos a encontrar lo que nos gusta. Creo que es una de las mejores aplicaciones desarrolladas en Cuba", dijo a Xinhua Sergio Montalvo.

El usuario reconoció igualmente el trabajo de ese grupo, que en 2010 estaba compuesto por sólo cinco jóvenes amigos profesionales de distintas especialidades que dedicaban su tiempo libre a crear y difundir con esfuerzos propios AlaMesa.

Actualmente son 22 los integrantes, ya el sitio tiene representantes en toda la isla y expande sus horizontes con nuevas propuestas de negocio, dentro de ellas la venta de reservas on-line, entregas de comidas a domicilio y experiencias culinarias. Fin