SANTIAGO, 8 feb (Xinhua) -- El presidente de Chile, Sebastián Piñera, declaró hoy zona de catástrofe a la provincia de El Loa, una de las localidades más afectadas por las copiosas lluvias que han provocado aludes en el norte chileno y han dejado al menos seis muertos.
El mandatario interrumpió sus vacaciones para visitar Calama, capital de El Loa, que está a unos 1.500 kilómetros al norte de Santiago.
"Esperamos que la reparación, reconstrucción y ayuda sea en forma muy inmediata, porque entendemos que la requieren y la necesitan las víctimas con mucha urgencia", aseveró Piñera a los periodistas.
Detalló que mañana sábado hará un diagnóstico sobre los servicios básicos afectados y la conectividad en la zona, además de recorrer las zonas más dañadas.
La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (ONEMI) de Chile informó este viernes que las lluvias y los aludes en el norte del país han dejado seis muertos, 11 damnificados y 99 casas destruidas.
El temporal afecta a las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Calama, todas en la zona septentrional del país sudamericano.
El Servicio Nacional de Geología y Minería alertó esta jornada que existe la posibilidad que se desaten nuevos aluviones, deslizamientos y derrumbes en las zonas precordilleranas y cordilleranas entre las regiones de Arica y Parinacota y Antofagasta, luego de analizar los antecedentes presentados por la Dirección Meteorológica de Chile.
Por su parte, la estatal Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco) informó este viernes que suspendió los trabajos en Chuquicamata, una de las minas cupríferas a rajo abierto más grandes del mundo que se ubica en Calama.
Debido a las intensas lluvias, el jueves pasado cedió un techo de material ligero de policarbonato en una instalación de esta mina; sin embargo, el desprendimiento no dejó trabajadores lesionados.
"Las instalaciones de división Chuquicamata sufrieron sólo la alteración de una subestación eléctrica. Los equipos de emergencia están trabajando para normalizar las actividades del sistema", agregó la Codelco en un comunicado.
El norte chileno es azotado desde el pasado 31 de enero por el "invierno altiplánico" que proviene de Bolivia, un fenómeno que provoca tormentas y afecta a los llanos del desierto de Atacama, el más árido del mundo que se afinca en la zona norte de Chile.
Expertos chilenos aseguraron que los 12 milímetros de lluvia que cayeron en menos de tres horas en Calama es la más copiosa desde febrero de 1972, cuando precipitaron 14,3 milímetros de agua.
A los seis muertos y 99 viviendas destruidas se suman 142 casas con daños mayores, 123 con daños menores y 144 personas que se encuentran en refugios temporales, según la ONEMI. Fin